３月の鉄道ダイヤの改正で大幅減便

　毎年３月にはＪＲグループが全国規模のダイヤ改正を実施している。今年も実施されるが、大きな変更点がある。新型コロナウイルス感染症の影響により、鉄道利用者が大幅に減少していることを受け、大幅な減便となる。

　テレワークや出張、観光の需要減少を受け、大幅な減便となる。山手線や中央線、埼京線など朝の通勤ラッシュが激しい首都圏の路線でさえ、朝の時間帯の運行本数を１割程度削減する。東海道、東北など新幹線も本数を削減する。利用実態に合わせた対応であり、経営を考慮するとやむを得ないことである。

　首都圏を中心に終電の時刻を繰り上げる路線もある。終電近くの列車は乗車率が低く、本数を削減しても、大きな影響はないとみられる。夜間の工事する時間を確保する狙いもある。鉄道は始発から終電まで列車が運行されているので、保線や工事は列車が走行していない時間帯しかできない。終電を繰り上げることで、従来よりも長い時間を確保することができ、維持管理には大きなプラスとなる。

　新型コロナの影響は鉄道業界には大打撃となった。特に中長距離路線ではかつてないほどの減収となり、利用率が大きく落ち込んだ。この結果、2020年度決算において、ＪＲ東日本などＪＲ各社が赤字を計上するなど、厳しい経営を強いられている。

　３月のダイヤ改正は利用実態を考慮した適切は判断である。ＪＲ各社が営利を目的としている民間企業である以上、経営を重視した判断はやむを得ない。