北海道新幹線に青森県は800億円を負担

　３月２６日に北海道新幹線の新青森－新函館北斗（北斗市）が開業する。新青森－新函館北斗は１時間、新函館北斗－東京は最短４時間２分で結ばれ、東京と新函館北斗が新幹線で直結する。

　青森県は北海道新幹線の建設に総額約800億円を負担しているという。国土の根幹を成す新幹線の路線であり、青森県を通ることから一定の負担はやむを得ないが、かなり大きな負担といっていいだろう。

　大きい負担にもかかわらず、青函トンネル及びその前後の８２キロは最高速度が140キロに制限される。青函トンネルとその前後は新幹線と在来線が同じ路線を走るため、高速走行時の風圧の影響などで速度制限がなされる。これは新幹線開業時に１年くらい前に公表された。ＪＲ北海道の頭脳的な戦略といっていいだろう。もっと事前に公表していれば、自治体などから問題提起が起こり、新幹線建設に支障を来たすこととなるからである。

　鉄道の基本である安全運転を順守するには青函トンネル前後での140キロ規制はやむを得ない。事故が起きてからでは遅いのである。　

　新幹線開業の２、３年は利用者数が増加するであろうが、その後はどうなるかは不透明である。航空機から新幹線へのシフトがどの程度進むのかも定かではない。ＪＲ北海道は航空：新幹線＝７０：３０のシェアにしたいという構想を描いてはいるという。

　新幹線の利用促進を進めつつ、観光客の増加、交流人口の拡大を進めれば、経済が活発となる。これが持続すれば、津軽海峡交流圏の構想実現が現実味を帯びていくこととなる。