八戸－室蘭航路、休止へ向け検討

　八戸－室蘭には川崎近海汽船がフェリーを運航している。同社は2022年１月から予約を休止しているという。同社は今後、休止へ向け、検討することとなる。

　同航路の利用状況は芳しくないようだ。かつて別の会社が運航していたが、廃止した経緯がある。八戸は東北の太平洋側では人口が多く、高速道路もあることで、利用しやすい。しかし、室蘭は高速道路はあるものの、道都・札幌から遠く、苫小牧のほうが利便性が高い。このようなことも利用が低迷している一因である。

　室蘭市は札幌と函館の間に位置し、中途半端である。かつて製鉄業で栄えたものの、相対的に海外へ工場をシフトしていることもあり、かつての勢いはない。人口も減少傾向であり、高齢化も進んでいる。

　フェリーの場合、人口の集積が高い都市か、その近くに位置しているほうが利用しやすい。高速道路のＩＣが近ければ、さらに望ましい。寝ている間に遠方に移動できるメリットは大きい。旅客利用だと鉄道や航空と比べ、運賃が格段に安い。