「どこにも電話がつながらない。どうしたらいいのか」。埼玉県のアルバイト男性（５７）は処分翌日の１２日午前、東京都足立区にあるアディーレの支店近くの路上で途方に暮れていた。担当弁護士を訪ねたが、会えないという。

　信販会社などへの債務約５００万円を整理しようと、３カ月前に自己破産手続きを依頼した。返済の督促が強まることを危惧する。弁護士会の相談窓口に電話したがつながらなかった。「ＣＭも多く流し、信用できると思ったのに」

　約２００万円の債務整理を頼んだ埼玉県在住の派遣社員の男性（２４）は問い合わせた支店から「書面で知らせるので待って欲しい」との回答を受けたまま連絡が無い。ツイッターで顧客同士の情報交換を続けるが、怒りの矛先は東京弁護士会にも向く。「混乱は想定できたはず。弁護士会ももっと責任ある対応をしてほしい」

　影響は全国に及び、大阪や福岡、新潟の弁護士会で電話相談を受け付ける。事務所の公式サイトは１１日に閉鎖。裁判所はアディーレの弁護士が関わる訴訟の期日調整などの対応に追われている。

　アディーレは、元代表社員の石丸幸人氏＝業務停止３カ月＝が２００４年に設立した個人事務所が前身。石丸氏はテレビ番組「行列のできる法律相談所」への出演でも知られ、ＣＭで積極的に業務を宣伝してきた。東京・池袋の本店のほか４７都道府県に８５支店を展開し、所属弁護士数は国内６位（１６年３月現在、弁護士白書）で、現在も１８０人を超える。

　急成長の理由に挙げられるのが、消費者金融などの多重債務者らが払いすぎた金利（過払い金）を返還請求する訴訟を集中的に受任したことだ。同種訴訟の提訴は０６年に最高裁判決が「グレーゾーン金利」を原則無効としたことを機に急増。０５年の約４万件からピーク時の０９年は１４万件に上った。