日本代表の改善点を考える

　アジアカップで史上最多の４度目の栄冠を手にした日本代表ですが、改善点が無いわ
けではありません。

　僕が思う今の代表の改善点は

　「先発の選手の顔触れが固定されている点」

　にあります。つまりザッケローニ監督は就任以降、特に今回のアジアカップでほぼ先発
の選手を固定し、先発とリザーブの間に完全な

　「線引き」

　を行いました。もちろん季、細貝、そして藤本に本田などリザーブの選手に出番が無かっ
たわけではありませんし、西川と岩政もよくやったと思います。

　しかし先発の８割を欧州リーグ在籍の選手が占める中、彼らが時差を克服し、最適のコン
ディションを保ってホームの試合に臨む事はいささか難しい。

　加えて今回のようなビッグトーナメントはともかく、通常の親善試合で彼らが全員揃うと
は考えにくいですしね。

　ですから今後の試合、例えば３月２５日のモンテネグロ戦は、既存の選手を招集するよりも
先発の座を掴み取ろうと意気込む、代表歴の浅い選手や初招集の選手で構成した方が良いと
思うのです。

　特に長友、遠藤の代役を至急見つけることが大事ですね。

　長谷部の代役は細貝と本田が有力ですし、ＧＫは西川が出場しても差し支えないでしょう。

　しかしいかに長友のフィジカルが魅力としても、彼１人に負担をかけるのは得策ではあり
ませんし、遠藤も２０１４年は３５歳ですから、彼の後継者選びは今の代表にとって不可欠
です。

　また欧州リーグの選手たちを、本当に真剣な試合（例えば今年のコパ・アメリカ）で使う
には所属クラブの協力が不可欠ですし、親善試合での召集を見送る方が得策という面もある
はずです。

　今後はザッケローニ監督の招集リストにも注目ですね。

日本がアジア王者になれた要因

　アジアカップで得た収穫のひとつに、韓国とオーストラリアの２強を打破って優勝した
ことが挙げられます。

　この２試合は予選リーグと８強のカタール戦とは比較にならないくらいの激戦でしたし、
正直日本が敗れていてもおかしくはなかったはずです。

　よくワールドカップの際に、

　「厳しい予選を潜り抜けた代表ほど、周囲が想像できないほど大きな成長を遂げている。」

　と言われますが、今回の日本代表の成長は選手たちだけでなく、見ている僕達が感じられた
点も非常に良かったですね。

　ワールドカップ予選は試合ごとの間隔が空いてしまいますし、また格下との対戦も避けられ
ません。

　しかしアジアカップはトーナメントの上、同格の代表と数多く対戦できましたから、ザッケ
ローニ監督も予想以上の手ごたえを感じたと思います。

　アジアカップを制した日本の要因には

　「集中力の維持」
　「選手の多くが以前にも増して、国際舞台を数多く経験している」

　この２点があるはずです。

　オーストラリア戦はそれまでの日本なら集中力が途切れ、カタール戦やシリア戦のように
退場者を出す、韓国戦のように試合終了間際に同点に追いつかれたような

　「脆さ」

　を見せたかもしれません。

　しかし準決勝までの反省点を選手達が自覚し、アジア・チャンピオンズリーグや欧州リーグ
で培ってきた経験を最後の最後で発揮できた事。

　この逞しさがオーストラリアに勝利できた要因だと、僕は捉えています。