仙草： 台湾の食材 体の火照りを冷ます お茶やゼリーで 薬草

昨日の朝日新聞に、「食材　新竹県・関西（台湾）　仙草　火照り冷ます　大地の恵み」という記事がありました。

アジアの興味深い食材を、紹介するコーナーです。

台湾では、暑い夏に、仙草という薬草をお茶にしたり、ゼリーにしたりして、体の火照りを冷ますのだそうです。

記者の方が、仙草の最大の産地である台湾北部の新竹県・関西地区に、実際に行ってみました。

黄さん（７０歳）の畑は、みずみずしい葉をつけた仙草が一面に広がっています。
「今年はいい具合に時々雨が降り、よく育ってくれた」と嬉しそうです。

関西産の仙草は、味が濃厚なのが特徴なのだそうです。

秋風が吹き始めると収穫し、天日で３～５日干し、室内で寝かせ、黒っぽくカラカラにして出荷します。

良質品は、かむと粘りがよく出ると教えられ、記者の方は、黄さんの土間に保存された仙草を口に入れてみました。

青臭さは消えていて、大地の恵みが詰まった味がしたそうです。

仙草は、明代の書物『本草網目（ほんぞうこうもく）』にも書かれている薬草で、体の熱を冷ます作用があります。

お茶として飲む他に、ゼリーにしても食べます。
仙草を煮詰めた黒っぽい液に、でんぷんを加えて固めて作ります。

関西地区では、仙草を練り込んだラーメン、鶏肉を仙草で煮込んだものも売られているということです。
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麦茶のような感覚で飲むのでしょうか。

「仙草」で検索してみると、シソ科の植物のだそうです。
（ウィキペディア「仙草」参照）

葉や茎を煮つめるて冷やすと、でん粉とペクチンなどの多糖類のせいでゼリー状に固まり、作りやすいようです。

角切りにした仙草ゼリー（黒色）と、マンゴー（オレンジ色）を組み合わせたものの写真もあり、仙草ゼリーは暑気あたり防止効果のあるデザートとして、香港やシンガポールでよく食べられているともありました。

民主党代表選： 外国メディアの報道は 英・米・シンガポール

昨日の朝日新聞夕刊に、「窓　論説委員室から　日本政治への視線」という記事がありました。

論説委員の方が、交代で、専門分野のユニークな話題を紹介されるコーナーです。

民主党代表選を伝える外国メディアには、いくつかの特徴があるのだそうです。

「たった４年で６人の首相が選ばれた。また首相が必要なのか」（シンガポールのストレーツ・タイムズの社説）
「１年で３人目」「過去２０年で１４人」

新聞によって数え方はさまざまですが、日本人は首相をころころ首相を代えていいと思っているのかという疑問は共通しています。

小沢さんへの英米メディアの批判は強く、政界を裏で操る「闇将軍」、自民党や連立政権を崩壊に追い込む「破壊者」という表現です。

英国の「エコノミスト」誌は、最新号で、
「多くの国会議員は小沢氏に与えられたというだけで政治の場にいるのだろう。派閥政治は現代日本に無用だ」と、小沢さんを支持する国会議員を、「無分別な忠誠心」としています。

英米の新聞は、小沢さんの「米国人には単細胞なところがある」といった発言や姿勢に警戒していて、東南アジアもこの論調の影響を受けているということです。
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記事で、論説委員さんは、
「誤解や偏見には反論が必要だ。ただ、この間の外国メディアの報道によって、日本政治の評価が海外で大きく揺らいでいるのは間違いない。

この厳しい現実にどう向き合っていくのか。民主党代表選で一票を投じる人はよく考えてほしい」
とも書かれていました。