東京五輪も残り少なくなってきた。新型コロナの感染者は昨日、日本で１００万人を、世界では２億人を超えた。菅首相は「五輪が感染拡大につながっているという考え方はしていない」と語っているが、感染拡大の原因をどう分析しているのだろう。
テレビも新聞も五輪報道に時間と紙面を割り当てている。今朝などは、札幌での女子マラソンを放送していたが、東京と変わらない猛暑の中でのマラソンなので、見ている私の方が選手に気の毒な気がしてしまう。
前日に札幌で行われた男子５０キロ競歩も凄まじかった。死者までは出なかったが、脱落者はかなりいたようだ。この競技で銀メダルに輝いたカナダの選手が、今朝の朝日新聞に大きく出ていた。「コロナ禍で開かれる五輪に懐疑的だった。それでも、最終的には出場を決めた」。
それは、「自分勝手だと自覚している。ただ、世界のトップ選手と競える機会はそう訪れないし、生活もかかっている」と胸の内を明かす。「東京五輪をウイルスに打ち勝った証し」と表現することには否定的だ。「それはまやかしだ。我々はパンデミックの真っ只中にいる。そんな状況で言うのは不誠実だ」と不快感を隠さない。
５０キロもの距離を、あのスタイルで歩き続けるのは辛いはずだ。それでも諦めずに自分を励まし続けたのは、「立ち向かっていく姿勢を母国や世界の子どもたちに見せたかった」と語る。けれど５０キロ競歩は、長時間でテレビ映えしないという理由で、今回を最後に五輪から消える。
五輪はアスリートのためというより、金儲けのためと改めて思う。
