やっぱり強いカネヒキリ、マーキュリーカップ５馬身差圧勝！

ＳＡＮＳＰＯ．ＣＯＭ　『【マーキュリーＣ】カネヒキリ完全復活！』
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第１４回マーキュリーＣ（１９日 盛岡９Ｒ 交流Ｇ３ ダ２０００ｍ）は、横山典弘騎手騎乗のカネヒキリ（牡８ 栗東・角居厩舎）が断然人気に応え５馬身差で完勝。２度の長期戦線離脱を克服し、９度目の重賞制覇を果たした。
勝ちタイムは２分４秒８（良）。２着は５番人気で小林俊彦騎手騎乗のブルーラッド（牡４ 川崎・足立厩舎）、３着には岩田康誠騎手騎乗の４番人気ロールオブザダイス（牡５栗東・角居厩舎）が入った。

レースは、マコトスパルビエロがハナに立ち、カネヒキリがマークする形で２番手。マチカネニホンバレ、ロールオブザダイスと続いた。３コーナーに入ると、カネヒキリがスパート。一気に先頭に立つと、直線も他馬を寄せ付けず、終始楽な手応えでゴールを駆け抜けた。
鞍上の横山典弘騎手は「本当に強いですね。怪我があってそれを跳ね除けて勝つので、本当に強い馬。今日も感動しました。素晴らしい馬です」と絶賛。

通算成績は２２戦１２勝（うち地方８戦５勝、海外１戦０勝）。Ｇ１タイトルは０５年ジャパンダートダービー、ダービーグランプリ、ジャパンカップダート、０６年フェブラリーＳ、０８年ジャパンカップダート、東京大賞典、０９年川崎記念の７勝。
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“古豪”という言葉では言いつくせないほどの、見事なカネヒキリの復活劇でした。
（地方競馬の動画はこのサイトが便利です　⇒　地方競馬インターネット中継：http://nar.chihoukeiba.jp/）

帝王賞への“割り込み参戦”の時はいろいろと言われもしましたが、これほどの強さを見せられると、やはりさすがだなぁと思わざるを得ません。
（マコトスパルビエロ、マチカネニホンバレ、ロールオブザダイスあたりでは勝負になりませんでした。）

今のダート路線はエスポワールシチーの１強状態ですが、カネヒキリが万全な状態でぶつかることさえ出来れば、もしかしたら・・・とさえ思えてきます。

あとは、３歳勢から世代交代を狙うような強者が出てくれば、きっと今後のダート路線は盛り上がると思うのですが、ＪＤＤの結果を見る限り、今年の３歳勢はちょっと小粒なのかもしれませんね。

まあ、贅沢を言っても仕方がありませんが、これで益々“８歳馬カネヒキリ”の動向から目が離せなくなったのは間違いなさそうです。

実は厳しい、日米女子プロゴルフツアーの現状

宮里藍選手の活躍で、日本でも脚光を浴びている米国女子プロゴルフツアーですが、実は、米国内では近年稀に見る人気不振で、ツアーからのスポンサー撤退が相次いでいるそうです。
理由は簡単で、ここ数年、ツアーで上位を占めるのが、韓国勢をはじめとする外国選手ばかりだからです。
（つい先日引退したロレーナ・オチョア選手もメキシコ人、つまり外国人選手でしたね。）

実際のところ、どんなスポーツでも“自国の大会では自国の選手に活躍して欲しい”と思うのが当たり前です。
つまり、毎回のように地元選手が外国人に負けるところを見せられると、『そんな試合、もう見たくない・・・』ということになるわけですね。

まあ、そういう感情は自然なものだし、どこの国でも大体そういうものなのでしょう。
その意味では、宮里藍選手と世界ランク１位を争っているＣ．カー選手や先日全米女子オープンを制したＰ．クリーマー選手の頑張りが、今後の米女子ゴルフツアーの命運を握っていると言っても過言ではなと思います。


では、日本の女子ゴルフの現状はどうなのでしょうか。

ここ数年、日本では男子ツアーよりも女子ツアーの人気が高いという時代が続いてきました。
それは、宮里藍選手をはじめとする若くて強い選手が次々に登場してきたからで、例えば昨年は、横峰さくら選手、諸見里しのぶ選手、そして有村智恵選手の三つ巴の賞金女王争いが最後までツアーを盛上げていました。

ところが今年に入ると状況は一変し、今まで行われた１８戦のうち、なんと９試合は外国人選手が優勝しています。（そのうち７勝は韓国選手・・・）
日本人のトップクラスが海外挑戦を続けているという理由はあるのでしょうが、この状態が続けば、米国の現状を見るまでもなく、いずれ集客力が落ちていくのは明らかだと思います。
（おまけに石川遼というスーパースターの登場で、世間の目は男子ツアーにも向かいつつあります。）

もちろん、今さら急に鎖国をするわけにもいきませんが、この先も外国人選手にやられっぱなしの状況が続けば、日本女子ゴルフツアーの将来は非常に厳しいものになっていくような気がします。

まあ、これからのシーズン後半は、日本人トップ選手も国内に腰を落ち着けて試合をするようですし、まずはそこで目一杯のプレーをして外国勢を叩きのめす、それが人気回復のための一番の早道になると思います。

そうです、日本人はゴルフだって、“頑張れ！日本！！”　なのです。