“私立探偵 愛原学” 「斉藤絵恋と再会」

［７月２５日０９：４５．天候：晴　東京都大田区羽田空港　羽田空港第１ターミナル→京浜急行電鉄羽田空港第１・第２ターミナル駅］

　絵恋：「きゃーっ！リサさーん！会いたかったーっ！」(≧∇≦)
　リサ：「サイトー、分かった分かった……」

　リサを見るなり、いきなりハグする絵恋さん。
　リサは想定していたとはいえ、少し呆れ顔。

　愛原：「絵恋さん、少し変わったね？」
　リサ：「うん、サイトー、こんがり焼けた」
　絵恋：「沖縄は日差しが強くて……」
　愛原：「那覇市だったっけ？」
　絵恋：「そうです！モノレールの沿線です！リサさん、遊びに来てね！」
　リサ：「えーっと……」

　リサは私を見た。

　愛原：「で、デイライトさんの許可次第だな……」

　八丈島がＯＫだったんだから、多分、沖縄の、それも本島かつ県庁所在地の那覇市内なら多分ＯＫだろう。
　いや、待て待て。
　八丈島は離島でも、東京都。
　だから、ＯＫだったのかもしれない。
　まさかと思うかもしれないが、お役所というのは、そういう所に拘るフシがあるからな。

　愛原：「そ、それよりも、立ち話も何だから、一先ず家に行こうか」
　リサ：「サイトー、今日は一緒のベッドだよ」
　絵恋：「り、リサさんと一緒のベッド……！？も、萌えええええっ！！」
　愛原：「おおっ、懐かしい叫び」
　高橋：「ムンクの叫びよりキメェ……」

　私達はモノレールではなく、京急の乗り場に向かった。

［同日１０：１１．天候：晴　京浜急行電鉄羽田空港第１・第２ターミナル駅→京急空港線１０２１Ｔ電車先頭車内］

　

　絵恋さんは大きなキャリーバッグをゴロゴロと引いている。

　リサ：「サイトー、まるで海外旅行みたい」
　絵恋：「何しろ１週間の滞在予定ですから」
　高橋：「オマエ、ちゃんと宿泊費用払えよな？」
　絵恋：「もちろんですとも」

　広い地下ホームで電車を待っていると、都営地下鉄の車両がやってきた。

〔「……折り返しは１０時１１分発、都営地下鉄浅草線、北総鉄道線直通、快特、印西牧の原行きです」〕

　列車番号の末尾がＴだと、都営地下鉄の車両が運用に当たるという印である。
　Ｔとは、都営のＴ。
　予備車となっている５３００形だろう。
　ピンク色の座席が特徴的だ。

　リサ：「サイトー、荷物重くない？」
　絵恋：「大丈夫よ。これでも力には自身があるから」
　リサ：「向こうでも空手やってるの？」
　絵恋：「一応、向こうの空手部には入ったけど、何だか、こっちのと違うのよね」
　リサ：「違う？」
　高橋：「……琉球空手か」
　リサ：「もっと厳密に言えば、『ウチナーディー』、那覇手よ」
　高橋：「なるほどな」
　リサ：「良かったら、後で教えて？」
　絵恋：「もちろんよ！」

　リムジンバスが減便したり、全便運休しているということもあってか、電車が発車する頃には満席状態になっていた。
　電車は時刻表通りに発車する。

〔「本日も京急電車をご利用頂き、ありがとうございます。この電車は都営地下鉄浅草線、北総鉄道線直通、快特、印西牧の原行きです。次は羽田空港第３ターミナル、羽田空港第３ターミナルです。羽田空港第３ターミナルを出ますと、次は京急蒲田に止まります。天空橋、穴守稲荷、大鳥居、糀谷には止まりませんので、次のエアポート急行、逗子・葉山行きにお乗り換えください」〕

　電車は暫く、地下線内を進む。
　乗っているのが地下鉄車両なだけに、本当に地下鉄に乗っているかのようだ。

［同日１１：０３．天候：晴　東京都墨田区菊川　都営地下鉄菊川駅→愛原のマンション］

　私達の乗った電車が優等列車であるのは、京急線内だけ。
　乗り入れ先の都営地下鉄浅草線から先は、各駅停車となる。
　もっとも、乗った電車は都営地下鉄の車両なので、厳密には乗り入れとは言わないか。
　それで東日本橋駅で降りて、そこから都営新宿線の馬喰横山駅に移動する。
　２つとも駅名は違うが隣接しており、地下道を通って乗り換えができる。
　形式こそ違うが、都営新宿線内でも、乗車したのは都営地下鉄の車両だった。

　愛原：「へえ、絵恋さんのお母さんの実家も、地元では手広く事業をやってるんだ」
　絵恋：「そうなんです。もっとも、後継ぎには伯父さんがいますけどね」
　愛原：「なるほどなるほど」
　絵恋：「あ、それとですね……」
　愛原：「ん？」

〔「まもなく菊川、菊川です。お出口は、右側です」〕

　高橋：「降りる駅ですよ」
　愛原：「そうだな」

　ここで話が終わってしまった。

〔２番線の電車は、各駅停車、本八幡行きです。きくかわ～、菊川～〕

　絵恋：「何だか帰って来たって感じ」
　愛原：「そうだろうな」

　絵恋さんは髪形も変わっていて、転校前より髪が伸びただけでなく、ハーフアップにしている。
　いわゆる、『御嬢様結び』という髪形である。
　元々お嬢様なのだから、似合うのは当然かもしれない。
　空手をやっているのは、護身術の為。
　多分、稽古の時は普通のポニーテールとかにするのだろうが……。

　愛原：「高橋、俺はこのコ達と一緒に一旦マンションに戻る。オマエは先に事務所に戻っててくれ」
　高橋：「分かりました」

　駅を出て、新大橋通り上で高橋とは一旦別れる。
　私はリサと絵恋さんを連れて、マンションに戻った。

　愛原：「暑ィ！疲れただろ？」
　絵恋：「リサさんと会う為なら、このくらい平気です。それに……東京の方が暑いですよ」
　愛原：「た、確かに……」

　日によっては沖縄より、東京の方が暑かったりする。
　部屋に入ると、私はすぐにリビングのエアコンを入れた。

　愛原：「荷物は部屋の中に入れて」
　絵恋：「はーい」

　リサの部屋のベッドが、セミダブルで良かった。
　女の子２人なら、何とか寝れる広さだ。

　愛原：「……セミダブルだけど、大丈夫かい？狭いなら、簡易ベッド出すよ？」
　リサ：「うーん……」
　絵恋：「大丈夫です！むしろ狭い方が、リサさんと……萌えへへへへ……」

　御嬢様にあるまじき、下品な笑いと笑みを浮かべた絵恋さんだった。

　リサ：「サイトー、寝る時は何着るの？」
　絵恋：「あ、ちゃんとパジャマを持って来たわ」
　リサ：「この家では、ユニフォームがある。この家で過ごすには、そのユニフォームに着替えなくてはならない」
　絵恋：「えっ？」
　愛原：「ユニフォーム？そんなのあったか？また変なこと言って……。あ！」

　私は嫌な予感がした。
　するとリサは、クロゼットを開けて、中から何かを取り出す。
　それは体操服とブルマーだった。

　リサ：「これに着替えないと、先生に追い出されるよ？」
　絵恋：「そ、そうなの！？」
　愛原：「またそんなもの用意しておくー。ってか、勝手に決めるな！」
　絵恋：「ということは、リサさんもこれを着るのよね？」
　リサ：「もちろん。これを着ると、先生が喜ぶ」
　愛原：「おい！」
　絵恋：「り、リサさんとお揃いであるなら、分かったわ……。あ、後で着ればいいんでしょ？」
　リサ：「先生？」
　愛原：「事務所に来てもいいし、ここにいてもいいよ。ただ、お昼は向こうだけどな？」
　リサ：「じゃあ、まずは事務所に行こう。これは後で着ることにする」
　絵恋：「そ、そうね……」

　やっぱり絵恋さんも恥ずかしいのか、心底ホッとしたような顔になった。
　高そうな白いワンピースから、いきなり体操服じゃなぁ……。
　普段からラフな格好のリサはともかく。

“私立探偵 愛原学” 「斉藤絵恋の迎え」

［７月２５日０７：３２．天候：晴　東京都港区浜松町　東京モノレール浜松町駅→羽田空港線０７０５列車先頭車内］

　東京駅から私達は、山手線で浜松町駅に移動した。
　そして、そこから東京モノレールの浜松町駅に移動する。
　目的は、沖縄から上京する絵恋さんを迎えに行く為。
　本当は東京駅から羽田空港まで直通するリムジンバスに乗れれば良かったのだが、コロナ禍とはいえ、何故か全便運休ときた。
　仕方が無いので、浜松町経由のモノレールにすることにした由。
　朝食は羽田空港に着いてから食べるということにした。

　高橋：「帰りに大井競馬場に寄って行くんスか？」
　愛原：「寄らないし、帰りは別ルートだよ」
　高橋：「あ、そうっスか……」

　朝のラッシュで、混雑する浜松町駅。
　上りもそうだが、羽田空港方面の下りも混雑する。
　この路線には快速も運転されているが、朝のラッシュは通勤輸送が優先されるのか、各駅停車しか運転されていない。
　浜松町駅は始発駅なので、やろうと思えば着席はできる。
　先頭車の座席の配置は変わっていて、前半分がクロスシート。
　後ろ半分がロングシート主体という感じになっている。
　更に前半分の窓側は１人用の座席。
　中央部分が運転室の方を向いて、尚且つ一段高い位置に２人席が並ぶというものだった。
　これは跨座式モノレールならではの構造なのだろう。

〔「前の方に続いて、順序良くお乗りください」〕

　せっかくなので、そのクロスシート部分に座らせてもらう。
　中央部分の２人席に私と高橋が座り、進行方向左側の１人席にリサを座らせた。

　愛原：「それじゃ、海に行くからな？」
　高橋：「は？え？海って……」
　愛原：「何だぁ？海に行く電車じゃないか？」
　高橋：「海って、京浜運河とかっスよね！？江の島とかじゃないんスか！？」
　愛原：「誰が江の島に行くって言った？」
　高橋：「ええ～……」

〔「お待たせ致しました。７時３２分発、各駅停車の羽田空港第２ターミナル行き、まもなく発車致します」〕

　この時間帯は４分間隔。
　すぐに折り返すので、慌ただしい。
　鉄のレールではなく、コンクリートの軌道をゴムタイヤで走るモノレールは、独特の加速音を立てながら発車した。

　リサ：「わぁ……！」

　モノレールの最高速度は８０キロ。
　これは国内のモノレールとしては、高速である。
　運河の上を軽やかに走る様は、まるで空を飛んでいるかのようである。
　夜は夜景がきれいなことで有名であり、それは“ゆりかもめ”も同じだが、歴史は当然こちらの方が古い。
　実際に、夜は一部車両の照明を消して、夜景を楽しんでもらうというようなことも行っていたという。
　リサはその車窓に釘付け。

　愛原：「どうだ？リサは海を楽しんでいるぞ？」
　高橋：「先生、こっちの“海”も楽しみましょうよ？」

　高橋は右手でパチンコのハンドルを回す仕草をした。

　愛原：「う、うむ……そうだな……」
　高橋：「新台、またマリンちゃんの萌え度が上がりましたよ？」
　愛原：「そ、そうか。まあ、個人的にはどちらかというと、ワリンの方がいいのだが……」
　高橋：「ほおほお。先生、渋いですねぇ……」
　リサ：「先生……！？」

　リサは私の方を向いて、瞳を金色に光らせた。
　マスクをしていなければ、牙も剝いただろう。

　愛原：「ぱ、パチンコの話だって！なぁ！？」
　高橋：「そ、そうだ！せ、先生の御趣味に文句付けんじゃねーよ！」
　リサ：「ふーん……？」

　リサはジト目でジロジロ私を見ていた。

　愛原：「せ、せっかくのいい景色なんだから、楽しんでくれよ！」
　高橋：「その通りだ！」
　愛原：「……“海”で思い出したんだが、最近、サム見かけなくね？」
　高橋：「そういえば見ませんね！？」

　サム、ついにリストラか？

［同日０７：５４．天候：晴　東京都大田区羽田空港　羽田空港第１ターミナル駅→羽田空港第１ターミナル］

　モノレールは１つ手前の新整備場駅から、地下トンネルに入ってしまった。
　そして、下車駅の第１ターミナル駅も地下にある。
　聞いた話、斉藤絵恋さんは那覇空港を朝一に出る飛行機に乗ったという。
　航空会社はスカイマークとのことで、それなら羽田空港の第１ターミナルに到着するわけである。
　なので、下車駅もここ。

　愛原：「さあ、着いた」
　高橋：「あのレズガキ、いつ到着するんスか？」
　愛原：「スカイマークの時刻表だと、９時４０分だそうだ」
　高橋：「まだ時間たっぷりありますね？」
　愛原：「ああ。リサも腹を空かせてるし、朝飯でも食って時間を潰そう」
　リサ：「おー！」

　私達はスカイマークのカウンターがある、北ウィング方面に向かった。
　因みにこの方面のコンコースに向かうと、模型広場と言って、東京モノレールの鉄道模型が展示されているコーナーがある。
　モノレールの鉄道模型というだけでも珍しいのに、それが実際に動く所が見れるのはここだけではないだろうか？（尚、現在は動かないようである）

　愛原：「うーむ……これはレアものだ」
　高橋：「はあ……」

　私が垂涎の思いで見ていると、リサが私の手を引っ張った。

　リサ：「ねー、先生、お腹空いた」
　愛原：「おっと、そうだった。早いとこ、ターミナルに行こう」
　高橋：「おいおい、空気読めよ、オメェ……」
　愛原：「まあ、いいから」

［同日０９：４０．天候：晴　羽田空港第１ターミナル到着ロビー］

　ターミナル内で朝食を済ませたり、色々と歩いてみたりする。

　リサ：「高等部の修学旅行は３年生の春なんだって」
　愛原：「そうなのか。すると、栗原さんは行ったんだな」
　リサ：「うん。北海道だって」
　愛原：「北海道かぁ……」
　リサ：「本当は、海外に行くコースもあるんだって。コロナ前はシンガポールとか、昔は韓国にも行ってたんだってさ」
　愛原：「ほおほお……」

　しかし、日韓関係の冷え込みに伴い、東京中央学園は早々に韓国行きを取りやめるという英断を下している。
　代わりに台湾を行き先に変えたようだ。
　とはいうものの、アジアから外に出ることは無いらしい。
　リサの言う通り、コロナ前だとマレーシアやシンガポールが海外組の主な行き先だったという。
　で、現在は海外コースは休止。
　国内のみ、行われているという。
　その国内も沖縄行きがあったが、感染者数の増大に伴い、北海道に行き先が変更されている。
　来年、リサの代ではどうなるのだろうか。
　ただ、もし仮に海外コースが復活したとしても、リサにはパスポートが発給されない。
　その為、どうしても国内限定になってしまう。
　当初は飛行機に乗っても大丈夫かどうか懸念されたが、八丈島からの帰りに搭乗してみて、国内線なら大丈夫ということになった。

　愛原：「でもリサは、国内しか行けないよ？」
　リサ：「分かってるよ。でも、先生も来てくれるんならどこでもいいよ」
　愛原：「何で俺も？」
　リサ：「だって先生、ＰＴＡ会長じゃない」
　愛原：「会長代行だよ。実際、栗原さん達の修学旅行には付いて行ってないんだから」

　今年の３年生の修学旅行には、副会長が同行した。
　表向きは、私が中等部の代替修学旅行を引率したから、今度は副会長が、というもの。
　そうなると、今度は私が会長代行として……ということになるのか？

　愛原：「えー……」
　高橋：「あ、先生。そろそろ到着するみたいですよ？」

　高橋は到着案内の電光表示板を指さした。

　愛原：「あ、ああ、そうか」
　高橋：「飛行機、欠航すりゃ良かったのに」
　愛原：「まあまあ」
　高橋：「もしくは、『臨時に名古屋空港に着陸します』なんて……」
　愛原：「それでも、後で羽田空港に向かうものだよ」

　私は肩を竦めた。

“私立探偵 愛原学” 「夏休みの始まり」

［７月２５日０６：０９．天候：晴　東京都墨田区菊川　都営地下鉄菊川駅→都営新宿線５０９Ｔ電車先頭車内］

〔まもなく１番線に、京王線直通、各駅停車、橋本行きが、１０両編成で到着します。ドアから離れて、お待ちください。京王線内、区間急行となります〕

　リサ達の夏休みが始まり、私と高橋、リサは菊川駅にいた。
　とはいえ、私達がこれから旅行に出かけるわけではない。
　半分は仕事、もう半分はボランティアのようなものだ。

　高橋：「ふわぁ～あ……。先生、何でこんな朝早いんスか……」
　愛原：「しょうがないだろ。上野姉妹の出発が、この時間帯なんだから……」
　リサ：「あいつら……！」

　１０両編成の電車がやってくる。
　京王線直通ながら、やってきたのは都営の車両だった。

〔１番線の電車は、京王線直通、各駅停車、橋本行きです。きくかわ～、菊川～〕

　まだ女性専用車両が実施されていない時間帯だったが、平日の月曜日ということもあり、既にそれなりの乗客が乗っていた。
　乗り込むと、私は吊り革に掴まる。
　長身の高橋は、ドアの上の高い吊り革にも易々と掴まれた。

〔１番線、ドアが閉まります〕

　電車は駆け込み乗車の対応で、再開閉した後、ようやく発車した。

〔次は森下、森下。都営大江戸線は、お乗り換えです。お出口は、右側です〕

　上野姉妹は銀座線で神田駅までやってくる。
　そこで合流し、東京駅まで行って、彼女らが帰省する新幹線に乗る所を見送るまでが仕事。
　何でこんな面倒なことをというのは、母親の上野利恵が仮釈放されたことで、彼女らへのＢＳＡＡからの警戒度が高まったからである。
　それまでは研究施設に収容していたことが、却って人質状態にできており、それで上野姉妹をコントロールしていた気になっていたのだろう。
　しかし、デイライトの判断で仮釈放になったことで、ＢＳＡＡはコントロールの手段を失ったと見たことで、上野姉妹に矛先を向けたということだ。
　リサと違って半分は人間の血が流れており、ちゃんとした戸籍も持っている為に、手荒な監視ができないという制約がある。
　デイライトとしても、ちゃんと委託の探偵業者に監視を委託しているという主張をＢＳＡＡにしたいが為に、私達が動員されたわけだ。

　愛原：「上野姉妹が新幹線に乗って出発したら、そこで業務終了だよ」
　高橋：「何か、デイライトとＢＳＡＡのマウント取り合戦に巻き込まれたみたいで、嫌な感じっスね」
　愛原：「まあ、そう言うな。これで報酬が貰えるんだから、美味しいもんだ」
　高橋：「はあ……」

［同日０６：１６．天候：晴　東京都千代田区神田岩本町　都営地下鉄岩本町駅→千代田区鍛冶町　ＪＲ神田駅］

〔「まもなく岩本町、岩本町。お出口は、右側です」〕

　電車が岩本町駅の上り本線ホームに滑り込む。
　ダイヤ改正で急行電車の本数が大幅に減らされたことで、この駅の中線ホームは殆ど使用されなくなってしまったという。

〔１番線の電車は、京王線直通、各駅停車、橋本行きです。いわもとちょう～、岩本町～、秋葉原〕

　この駅で電車を降りる。
　オフィス街にも程近く、また、秋葉原駅と神田駅にも徒歩圏内ということもあり、降車客は多かった。
　が、それでも他の都営地下鉄と交差していない為か、急行停車駅ではない。
　リサは私服を着ていた。
　白いＴシャツに黒いスカートを穿き、頭にはピンク色のキャップを被っている。
　これで角は隠せそうだが、長耳は隠せないだろう。
　とはいえ、こんな夏場に長袖のパーカーを羽織るのは違和感があるか。
　因みにＴシャツのシルクスクリーンは、高橋の趣味。

　愛原：「段々、暑くなってくるねぇ……」
　高橋：「海にでも行きますか？」
　リサ：「おー！海、行きたーい！」
　愛原：「まあ……海には行くだろうな」

　私はニヤッと笑った。

　高橋：「マジっスか！？」
　愛原：「ああ」

　『海水浴』とは、一言も言っていないw

［同日０７：００．天候：晴　東京都千代田区丸の内　ＪＲ東京駅・東北新幹線ホーム］

　神田駅で上野姉妹と合流した。
　そこで私は、上野姉妹に東京駅から那須塩原駅までの新幹線のキップ（自由席）を購入する。
　本来なら帰省は彼女らの意思である為、彼女ら、またはその保護者が出すべきなのだが、ここでも背後関係の軋轢が絡んでしまっている。
　もちろん、この新幹線代は私のポケットマネーではない。
　あくまで費用を立て替えるだけで、後はデイライトさんに領収書を出して請求することになる。
　デイライトとしては、彼女らの交通費の面倒を看ることで、引き続き監視を行っているということにしたいのだ。
　そういうことであるのなら、本来なら、私達がずっと彼女らに付いている必要があるのだろう。
　しかし、さすがにそれは無理がある。
　そうなると、今度はリサの監視ができなくなるし、そもそもリサを上野利恵の住まいへ連れて行ったりしたら……という問題も発生する。
　上野姉妹にはＧＰＳを持たせ、定期的な連絡をさせるということで、折衷案としたとのこと。
　で、東京側では私達が見送ることで、その責任を果たしたことにする、と……。

　神田駅で那須塩原までのキップを購入すると、乗車券は『東京山手線内→那須塩原』という表記がされる。
　これは山手線の全駅、並びに山手線の内側のＪＲ駅なら全てそこで乗り降りが可能というものだ。
　当然、神田駅も含まれる。
　上野姉妹には、まずその乗車券だけ自動改札機に入れてもらう。
　そして、私達は手持ちのＩＣカードで改札口を通過した。
　で、朝ラッシュの始まる直前の山手線に乗り込み、それで東京駅に向かった。
　東京駅からは、新幹線乗り換え口で上野姉妹は乗車券と特急券を。
　私達はＩＣカードと入場券を使う。
　そのからくりを説明すると、所定の字数を大幅に超えてしまうので、今回は省かせて頂く。

〔２１番線から、“なすの”２５１号、那須塩原行きが発車致します。次は、上野に止まります。黄色い線まで、お下がりください〕

　上野姉妹は１号車の自由席に乗り込んだ。
　因みに朝飯の駅弁も、買ってあげた。
　これはまあ、サービスにするか。
　多分、これは請求できないだろう。

　愛原：「よし、じゃあ次に行くぞ」
　高橋：「はいはい」

　ここから先は、完全なるボランティアとなる。
　次の行き先は……次回に続く！

“私立探偵 愛原学” 「愛原の家族からの情報」

［７月１６日１４：０９．天候：晴　東京都千代田区神田岩本町　都営地下鉄岩本町駅→都営新宿線１３５０Ｔ電車最後尾車内］

〔まもなく４番線に、各駅停車、本八幡行きが、１０両編成で到着します。ドアから離れて、お待ちください〕

　中央線を神田駅で降りた私達は、神田駅周辺のラーメン屋で昼食を取った。
　リサのヤツ、丼からはみ出るほどの大きなチャーシューが目立つチャーシュー麺を注文しやがったが、おかげで少しは機嫌が直ったようだ。
　上野姉妹とはそこで別れ、彼女達は地下鉄銀座線の神田駅、私達は都営新宿線の岩本町駅に向かった。

　愛原：「とにかく、上野姉妹の母親のことは、デイライトさんに任せる。俺達は、もうノータッチ。これでいいな？」
　高橋：「納得はできませんが、先生の御命令は絶対ですから」
　リサ：「先生の命令は絶対……」

　１０両編成の都営車両がやってくる。
　地下鉄の電車が巻き上げる風で、リサの脱色された髪が靡いた。

〔４番線の電車は、各駅停車、本八幡行きです。いわもとちょう～、岩本町～〕

　１番後ろの電車に乗り込む。
　都営新宿線はワンマン運転されておらず、乗務員室には車掌がいた。

〔４番線、ドアが閉まります〕

　短い発車メロディが鳴った後で、電車のドアとホームドアが閉まる。
　ホームドアが無かった頃は、ホームの後ろの方で電車を待っていると、電車入線時の強風がモロに当たって凄かったものだ。
　発車合図のブザーが聞こえてくると、ブレーキのエアーが抜ける音がして、電車が走り出す。

〔次は馬喰横山、馬喰横山。都営浅草線、ＪＲ総武快速線はお乗り換えです。お出口は、左側です〕

　愛原：「ん？」

　その時、私のスマホにＬＩＮＥの着信があった。
　善場主任からかと思い、急いでスマホを取り出す。

　愛原：「ありゃ？」

　ところが、違った。
　実家の母親からだった。
　どうやら今度の夏、いつ帰省するかを知りたいらしい。
　それと……。

　母親：「公一伯父さんが、学に何か話があるみたいだから、顔を出して来たら？」

　とのことだ。
　日本アンブレラに、それが悪用されることを知りながら自作の薬品を譲り渡した廉で警察に逮捕され、検察庁に送検されたものの、そこでは起訴猶予処分となり、釈放されている。
　日本アンブレラが悪用することを知りながら譲り渡したことは、伯父さんは否定していたし、確たる証拠を掴めなかったというのが大きい。
　また、年齢的なものもある。

　愛原：（伯父さんは今、どこに住んでるの？）

　と、私は母親に質問した。
　小牛田の家は爆破して全壊した為、もうそこに住むことはできない。
　かといって、実家に引き取ったわけではないようだ。
　すると、母親は……。

　母親：「伯母さんの所」

　と、答えた。

　愛原：「え……？」

　私は首を傾げた。
　公一伯父さんは、だいぶ昔に伯母さんと離婚している。
　その伯母さんも実家に帰ってしまっているが、そこに転がり込んだということなのだろうか？
　だとしたら……。

　愛原：「長旅になりそうだ」
　高橋：「え？何スか？」
　愛原：「いや、何でもない」

［７月１９日１１：００．天候：晴　東京都墨田区菊川　愛原学探偵事務所］

　３連休明けの最初の平日、善場主任が私の事務所を訪ねて来た。
　上野利恵に関することで、現況と今後のことについての注意事項を申し伝えに来たようだ。
　まあ、予想通りだった。
　栃木の宗教法人天長会が身元引受人となっていて、今はそこでおとなしくしていること、今後はリサの気持ちもあるが、デイライトの監視下に置かれるので、手出しは無用ということだった。

　愛原：「もちろんです。リサにも、それは伝えてあります」
　善場：「御理解が早く、助かります」
　愛原：「それと、こちらからも気になることがあるのですが……」
　善場：「何でしょう？」
　愛原：「私の伯父……愛原公一のことなんですが……」
　善場：「検察で起訴猶予になりましたね。さすがに、ムリがありましたか……」
　愛原：「伯父さんの農薬が、直接バイオテロに繋がったわけじゃないですからね」

　農薬というか、化学肥料か。
　どんな枯れた苗でも、それを使えば立ちどころに元気になるという……。
　日本アンブレラはそれを高額で買い取り、自分とこの薬品と掛け合わせて、とんでもない薬を造ろうとした。
　恐らく、日本で言えばうちのリサ、外国で言えばエブリンを造れるものだったのだろう。
　手始めに、東京中央学園上野高校で自殺し、その後、“トイレの花子さん”として化けて出た女子生徒を、遺骨の状態から蘇生させるという暴挙に出た。
　白井伝三郎は、その蘇生した女子生徒の肉体を乗っ取り、どこかで生きているのだという。
　アンブレラの最終目的は、不老不死と死んだ人間の蘇生。

　善場：「その、愛原公一氏がどうかしましたか？」
　愛原：「私に話したいことがあるそうです。何でも、その話は日本アンブレラにもしなかった話だそうで……」
　善場：「宮城の住居跡の地下からは、ＢＳＡＡが資料や薬剤などを押収していきました。それの事でしょうか？」
　愛原：「……かもしれません」
　善場：「あの中にも、日本アンブレラが明らかに悪用目的で公一氏に近づき、公一氏もそれを知りつつ、自作の化学肥料を譲り渡した証拠がありました。それで裁判に持って行けると思ったのですが、残念でした」

　警察は逮捕できても、伯父さんの薬品が直接バイオテロに使われたという証拠が無い以上、それ以上の罪には問えないというわけだ。
　結局分かったのは、伯父さんの薬がバイオテロに使われたのではなく、白井伝三郎の復活というか、まあ、逃亡に使われたというか……それくらいしか影響が無かったことだ。
　だからまあ、犯人の逃走を手助けした罪……になるのかどうかは不明だが、やっぱりそんな不確かな状態では、検察も裁判で有罪に持ち込める自信は無かったようだ。
　それで、起訴猶予と。

　愛原：「まあ、伯父さんも歳ですからねぇ……」

　とある上級国民のように、車で直接轢き殺しているのなら、是非とも刑務所へといったところだが、伯父さんの場合、違うからなぁ……。
　伯父さんの薬品が直接バイオテロに使われたわけでも、バイオテロの材料に使われたわけでもない。
　白井伝三郎の野望の肥やしになっただけ。
　そしてその本人は、自分自身の欲望に忠実であるが、それが直接殺戮に繋がっているわけではないと。
　これで伯父さんが知らなければ、伯父さん自身も研究成果を騙し取られて悪用された被害者ってことにできたのだが、知っていて渡したという証拠を掴まれてしまったからなぁ……。
　例え起訴猶予となっても前歴は付くし、逮捕歴も残るから、そういった社会的制裁でイーブンといったところだろうか。

　愛原：「リサの夏休みの時期、斉藤絵恋さんも上京してきますし、ちょうど帰省旅行がてら、伯父さんに会いに行って話を聞こうと思うんです」
　善場：「そんなに大勢で行って、大丈夫なのですか？」
　愛原：「大丈夫です。伯父さんが転がり込んでいる伯母さんの実家とは、民宿のことですから」
　善場：「それは何ともまあ、都合の良い……」

　雲羽：「それが、“ノベラーエクスプレス関東”ですｗ」
　多摩：「普段の生活が、そんなに都合が良くないからって、オマエ……」

物語の途中ですが、ここで本日の大石寺御登山について報告致します。 ２０２２０９２３

　

　本日のスタート地点はここ。
　え？蕨駅じゃないのかって？
　寝惚けて、駅の看板を撮り忘れてしまったのだ。
　ＪＲ東日本の緑と比べて、ＪＲ東海のはオレンジ色ですな。

　

　列車は東海道新幹線７０５Ａ、つまり“こだま”７０５号、名古屋行きです。
　このホームから出た１本前の列車、“のぞみ”号、新大阪行きでしたが、そちらがほぼ満席状態で出発していったのに対し、私が乗った“こだま”はガラガラでした。
　さすがにこれで新大阪まで行くのはキツいかもですが、名古屋くらいまでなら、空いている列車でラクラク行くのもアリかなと思ったりする。

　

　初めて乗ったＮ７００Ｓ。
　Ｓとは、シュプリームのことである。

　

　前世代のＮ７００Ａとの違いは、まずデッキへの出入口扉上の表示板。
　フルカラーＬＥＤなだけでなく、もっと決め細やかな表示方法になりました。

　

　座席はこんな感じ。
　見た目はＮ７００Ａと変わらないようだが、実は肘掛けの下にコンセントが付いているのがポイント。
　高速バスのようなＵＳＢタイプではなく、普通のコンセントでした。
　で、しかも天井の照明が違う。
　こちらは写真に撮っても分からないので文字で説明するが、走行中に明るさが変わる。
　具体的には、昼間、外を走っている分には照度が下がり、トンネルに入ると明るくなるというもの。
　夜間走行中は、最も明るくなるのだろう。
　これはＮ７００Ｓ以前には無かった機能だ。
　これはグリーン車ではなく、普通車の話である。
　グリーン車はどうだか知らないが、恐らく同じようなものだろう。

　

　本日の朝食は、ＪＲＣＰより“深川めし”（１０００円）であります。
　精進潔斎の為、朝食は肉食を控えるという我見によるものであります。
　はい、もちろん、日蓮正宗の教えに『精進潔斎』とかはありませんので、肉系統の駅弁を食べても大丈夫です。
　あ、酒はさすがにやめた方がよろしいかと……。
　御造酒として御供養されるなら、ともかく。
　ＪＲ東日本系からも同じような名前の駅弁が出ているが、私個人の意見としては、こちらの方が食べやすくて良いかと思う。
　いずれ、私の作品の中にも出してあげたいくらいだ。

　

　新富士駅、無事に到着です。
　新富士駅では大抵、通過列車待ちの為に５～６分は停車するので、発車時刻しか書かれていない時刻表上では早着するように思われるかもしれない。
　だが、時刻表に書かれているのは発車時刻であって、到着時刻ではないので念の為。

　

　富士駅方面に向かうバス停。
　新富士駅富士山口を出て、１番乗り場にあります。

　

　富士駅行きの時刻表。
　多分、前回乗った時と変わらない。
　やってきたのは、ごく普通の中型ノンステップバス（Ｊバスコーチ製ボディ）だったところも同じ。
　運賃も１７０円と、これも変わっていない。
　尚、富士急静岡バスはＳｕｉｃａとＰａｓｍｏが使える。

　

　富士駅・身延線ホームにある看板。
　車両は３１３系の２両編成ワンマン列車と、これも前回乗った時と同じか。
　ドア付近は横向きのロングシート、それ以外はボックスシートという構造も同じ。
　ただ、このボックスシート、あんまり座り心地は良くない。
　私が乗ったのは甲府行きだったが、これで甲府まで行くのはキツいと思う。
　シートピッチはＪＲ東日本のＥ２３３系と同じくらいだろう。
　仙台支社のＥ７２１系というシートピッチの広いボックスシートに乗り慣れた身としては、あまりオススメできない。
　まあ、富士～西富士宮間を乗るくらいなら良いのだが。
　いや、窓側に座ると、窓の桟が削られていないせいか、二の腕に桟が当たって痛いし、肘掛けが低過ぎて腕が遊ぶしで……。
　私の体型（身長１６３ｃｍ、体重６２キロ）のせい？？？
　ＪＲ東日本の車両だと、二の腕が当たる部分の桟は削られているので、当たらなくて済むのたが……。
　稲生勇太とマリアを、“ふじかわ”に乗せて正解だったようだ。

　

　西富士宮駅に到着。
　運転士はワンマン列車の為、車掌の仕事もしなければならないのだが、作業動作をいちいち歓呼して行う様は安全意識の高さが窺える。
　『ゼロ災で行こう、ヨシ！』は伊達ではない。

　

　西富士宮駅からはタクシーで大石寺三門まで。
　しかし、地方の駅のタクシー乗り場の哀しさで、たまにタクシーが待機していない場合がある。
　そういう時は、少し待ってみて、それでも来ないようならタクシー会社に電話しよう。
　幸い、西富士宮駅の場合、タクシー会社の連絡先が記載されている。
　三門まで２１３０円也。
　尚、これは別のタクシー会社の運転手から言われたことなのだが、他の町はいざ知らず、富士市や富士宮市では、専用のタクシー乗り場にタクシーを呼んだ場合、迎車料金を徴収しないという決まりになっているそうだ（ので、必ず迎車料金を徴収するタクシーアプリでは、タクシー乗り場にタクシーを呼べないという欠点がある）。
　これは大石寺のタクシー乗り場も含まれる。
　にも関わらず、こっそり迎車料金を徴収する運転手がいるから気をつけて……ということだった。
　幸い、今のところ、私はそのような悪質運転手に会ったことはない。
　今回の場合もそうだった。
　ちゃんと、正規のメーター料金だけ請求されたよ。
　ちょうど財布にも、お釣りの無いような小銭も入っていたしね。
　裕福な信徒さんは、この際、運転手にチップも弾むようだ。
　その様子を実際に目撃したことがある。
　私も、早くそういう真似ができるといいな。

　報恩坊は今回、休憩坊に指定されていたこともあり、他の支部の信徒さんも休んでいる。
　今回の秋季彼岸会の参加者は私だけかなと思っていたのだが、幸い同じ支部の方が１人いて助かった。
　前回は御焼香のタイミングなどでテンパってしまったが、今回は大日蓮出版から出ている冊子を購入して勉強してきたので、まあ、前回よりは上手くできた気になっている。
　前回と違い、今回は大ベテランの信徒さんも一緒だったしね。
　婚活は相も変わらず鳴かず飛ばずで、恐らく私は法統相続は難しいだろうから、せめて先祖供養くらいちゃんとしてやらないとという気持ちだ。

　

　昼食は“なかみせ”で、豚汁定食（７００円税込み）。
　原点回帰してみた。
　こういう素朴で家庭的な味もまた良い。
　私の行きつけである。

　因みに御開扉の帰りには、藤巻商店に立ち寄り、自分用のお土産を購入。
　写真には撮らなかったが、茶飴と緑茶のティーバッグ（２つ合わせて９１８円也）
　静岡のお土産といったら、お茶関係だと思うので。
　尚、本日、蕨駅では狭山茶の出張販売が行われていた。

　御開扉の前に、奉安堂の外観を見てみて思った。
　エレーナのヤツ、こんな頑丈な建物、爆破しようとしたのかよと。
　全く、とんでもないヤツだ。（←こいつ、原作者です）

　

　帰りは大石寺第２ターミナルから、１５時ちょうど発の特急バスで。
　ワンステップバスのワンロマ仕様。
　２人席が多めに配置されており、座席にはシートベルトが付いている。
　西富士道路走行中に着用する為だが、【お察しください】。
　新富士駅まで片道９４０円で、臨時便ながら、こちらもＳｕｉｃａ・Ｐａｓｍｏが使える。
　前回までは前乗り・後ろ降り、運賃前払い方式だったのだが、今回は普通の路線バスの如く、後ろ乗り・前降りで、運賃後払いタイプであった。
　もちろん、相変わらずＩＣカードは使えるのだが。
　いつから、乗車方法が変わったのだろうか。
　尚、乗車券が売られていて、往復乗車券購入で往復割引が適用されるという点も変わっていない。
　私みたいな片道利用者は、ＩＣカードの方が楽だという話だ。

　道路はガラガラでもなく、かといって渋滞するほどでもなかった。
　運転手氏の運転が上手いのか、上手く走行してくれたというのもあるだろう。
　おかげで、予定していた新幹線には余裕で間に合った。
　……のだが、ここでトラブル発生。
　特急券と乗車券を自動改札機に投入したら、『キップ詰まり』のエラーを起こしてしまった。
　もちろん、これは私の責任ではない。
　駅員氏に機械の中からキップを取り出してもらい、有人改札口で入鋏スタンプを押してもらう。
　特急券は自動改札機を通過できた扱いだが、乗車券が改札機を通過できかったという、何とも中途半端な状態の為、当然このままでは東京駅での自動改札機も通れなくなるので、向こうでも有人改札口を利用するように言われた。

　乗車列車は７３０Ａ、つまり“こだま”７３０号。
　名古屋始発の“こだま”ということもあり、この列車も空いていた。
　本当に新幹線なら、速くてダイヤ通りだ。
　その分、料金が高いのが難点だけどね。
　因みに車両は、Ｎ７００Ａであった。
　このＡとは、ＡｄｖａｎｃｅのＡである。

　東京駅の乗り換え改札口で駅員氏に事情を話すと、了承して乗車券だけを返してくれた。
　本来なら、ここから定期券で乗るつもりなので、乗車券は不要なのだが、規則上は『東京山手線内』である為、この乗車券は（私のこれからの経路なら）田端駅まで有効なので、このまま持たされた。

　東京駅から京浜東北線の各駅停車、南浦和行きに乗る。
　後ろから２両目に乗車して着席できたが、混雑具合は同じ時間帯の平日と大して変わらないような気がした。

　蕨駅に到着。
　ここで有人改札口に行き、駅員氏に乗車券と定期券を見せて事情を話す。
　すると、乗車券だけ回収されてすんなりと改札を出ることができた。
　なので、私は不正乗車などしていませんぞ。
　まあ、こういうトラブルも後で話すと面白い。
　交通機関の発達した現代でさえ、こういうトラブルはあるのだから、新幹線はおろか、鉄道が無かった頃の御登山のトラブルは如何ばかりか……。
　そういえば、そういう時の話、あまり聞かないね。
　鉄道が開通した後、明治時代以降、大石寺参りはどうなったのかという話を今後は伺ってみたいものだ。

　明日は今日よりも台風の影響が強くなる。
　明日御登山の方にあっては注意して頂きたいと共に、無事を願うばかりである。