“戦う社長の物語” 「くりこま高原駅」

［６月２３日０８：００．天候：晴　ＪＲ東北新幹線“やまびこ”４１号９号車内］

〔♪♪（車内チャイム）♪♪。まもなく、仙台です。仙石線、仙山線、常磐線、仙石東北ライン、仙台空港アクセス線はお乗り換えです。お降りの際はお忘れ物の無いよう、お支度ください。仙台の次は、古川に止まります〕

　朝一の下り列車が仙台市内を走行する。
　仙台からは既にそこ始発の下り列車が出ている為、もうこの列車は初電ではなくなる。

　敷島：「ここから平賀先生が乗って来るはすだ。……おい、リン。そろそろ席を空けとけ」

　敷島は平賀の席に座っているリンに言った。

　鏡音リン：「ぶ、ラジャー！」

　リンはパッと立ち上がると、自分の席に戻った。

　敷島：「人の席に座りたがる奴らだな」
　シンディ：「この前、社長の椅子に座ろうとしていたので、すぐに注意しておきましたけどね」
　敷島：「それでか。俺の執務室のドアの鍵だけ、やたら厳重になってたの」
　シンディ：「そういうことです」
　エミリー：「オマエの電子キー設定のせいで、私まで入れなくなっていたぞ？」
　シンディ：「ゴメンナサーイ！」
　敷島：「それでか！エミリーがドアの修理していたの！」

　どうやらエミリーがマルチタイプ特有の腕力でこじ開けたようである。

　アリス：「面白い会社ね」
　リン：「博士も遊びに来てよー！」
　鏡音レン：「歓迎しますよ」
　アリス：「そうしたいけど、アタシも忙しくてねー」

　そう話しているうちに列車は大きく揺れて、下り副線の１１番線に到着した。

〔「仙台に到着です。仙台から先は、終点盛岡まで各駅に停車致します。……」〕

　仙台駅で降車する乗客は多い。
　だが、乗車客もそれなりにいる。
　その中の１人に平賀がいた。

　敷島：「平賀先生、おはようございます」
　平賀：「敷島さん、おはようございます」
　村上：「これで、全員集合じゃの」
　敷島：「そうですね。どうぞ、平賀先生。この席です」
　平賀：「どうもどうも。……ん？温かい？」
　敷島：「ああ。さっきまでそこにリンが座ってたもんで……」

　敷島がそんなことを言っていると、タタタッとリンがやってきた。

　リン：「殿！温めておきました！」
　平賀：「ああ……うん。サンクス」
　敷島：「そりゃ反応に困りますよね」

　発車の時間が迫り、ホームからオリジナルの発車メロディが聞こえて来る。

　平賀：「あれから何か状況は変わりましたか？」
　村上：「全然。情報なし、手掛かりなし、皆無じゃ」
　平賀：「じゃ、どうするんですか？」

　ピー！という客終合図が聞こえてくる。

　村上：「取りあえず、彼らが今どこにいるかは分かっておる。そこに向かうしか無いじゃろう」

　少し揺れて列車が走り出した。

　平賀：「罠の可能性は？」
　敷島：「先生。私達にその予見は不要ですよ。迷ったらとにかく行動です」
　村上：「敷島社長の言う通り。もし仮に平賀君の言う罠じゃったとしたら、尚更先遣隊が危険な目に遭っとるということじゃないか。人命救助に、迷っているヒマは無いぞ」
　平賀：「それはそうですが……」
　敷島：「もちろん、実際に探索を行うのはロイド達です。私達は安全な場所を確保して、そこから見ていればいい」
　エミリー：「お任せください」
　シンディ：「任務遂行が最優先です」
　ロイ：「その通りです！」
　シンディ：「オマエは残って、博士達の護衛でもしてな」
　ロイ：「そんな、御無体な！」
　村上：「いや、まあ、そこは……シンディの言う通りじゃな。スマンが、それで頼む」
　ロイ：「博士がそう仰るのでしたら……」

　ロイは渋々応じた。

［同日０８：２７．天候：曇　宮城県栗原市　ＪＲくりこま高原駅］

〔♪♪（車内チャイム）♪♪。まもなく、くりこま高原です。お降りの際はお忘れ物の無いよう、お支度ください。くりこま高原の次は、一ノ関に止まります〕

　車窓には田園風景が広がるが、ようやく大型のショッピングモールなどが見え始めた頃に放送が流れた。
　ぐんぐん列車は速度を落として行く。

　村上：「調査チームもまた、この駅で降りたはずなんじゃよ」
　敷島：「なるほど」

　列車がホームに停車する。
　東北新幹線開通時には開業しておらず、後付けで設置した駅の為、ホームは狭い。
　通過線が無い為に、この駅には早くからホームドアが設置されていた。

〔くりこま高原、くりこま高原です。ご乗車、ありがとうございました〕

　敷島達はホームに降りた。

　敷島：「新幹線にはよくお世話になってるが、この駅を利用したのは初めてだな……」
　アリス：「そうね」

　エミリーとシンディが大きなスーツケースを両手に降りて来た。
　因みに平賀も持っている。

　ロイ：「平賀教授、お持ちしましょう」
　平賀：「あっ？……ああ、すまない」

　ロイはヒョイと人間なら重たいスーツケースを簡単に持ち上げた。
　中身はもちろん、平賀が開発したサブウェポンである。

　敷島：「途中で職質されたら、間違い無くタイーホだな」
　平賀：「えっ！？国家公安委員会の許可を取って来たんじゃ！？」
　敷島：「禁止事項にサブウェポンが入っていなかったから、まあいいかと思いまして……」
　平賀：「……相変わらず、敷島さんの度胸にはヒヤヒヤさせられますよ」
　敷島：「どうもすいません」
　村上：「それで、ワシらはこれからどうやって行けばいいのかね？言っておくが、調査チームは駅近にいるわけではないぞ？」
　敷島：「分かってますよ。ちゃんとレンタカーを予約しています。こっちです」
　村上：「それならいいがな」

　ホームは高架上にあるが、改札口は地上にある。
　いかに新幹線の駅と言えど、１時間に１本しか列車が止まらない小さな駅である為、まるで在来線の駅のような雰囲気だ。

　敷島：「それじゃ、私はレンタカーの手続きをしてきますので……」
　村上：「うむ。よろしく頼む」
　平賀：「敷島さん、自分も行きますよ」

　まずは、現地に向かう為の足となる車を確保することから始まる。