「仙台へ」。旅客機乗り入れ再開

地震発生から１ヵ月が過ぎ、ようやく復興のニュースが聞かれるようになりましたが、
航空の分野でも、津波で水没し空港機能を喪失していた仙台空港が一部復旧し、
待望の旅客機が乗り入れを再開するという嬉しいニュースがありました。
４月13日からJALとANAが東京、大阪と仙台を結ぶ臨時便の運航を開始したのです。
JALは羽田－仙台を一日１往復と伊丹－仙台を２往復、
ANAは羽田－仙台を一日３往復というのが４月20日までの暫定路線・本数で、
両社とも21日以降については状況を見つつ継続を検討するとしています。
また両社とも、初便の機体には復興への思いを込めたメッセージロゴを記入し、
しかもJALはわざわざ鶴丸機をこれにあてるという熱の入れよう。
６月号の校了日でしたが「それなら！」と、早朝の羽田に行ってきました。


「がんばろう日本」と力強いメッセージを記入したJALの初便。

まず第一便として羽田を0655時に出発したのはジャルエクスプレスの4721便で
機材はボーイング737-800。121人の乗客の多くはビジネスマンのようでしたが、
なかには地震後に避難していた被災者やお見舞いの人、
またボランティアらしき人や海外からの報道陣の姿もあり、
大西 賢社長以下、大勢のスタッフが横断幕を持って見送りました。
出発ゲートで記者団からコメントを求められた社長は、
仙台空港を含めた被災地をすでに訪ねたことを明かし、
「こうした状況のなかで、空路の確保はわれわれの使命」と決意を語りました。
次いで0730時にANAの1501便（ボーイング737-800）が出発、
こちらの便では146人の乗客が仙台入りしました。


インタビューに答える大西社長（中央）。


搭乗案内が始まるとゲートは報道陣などでごった返した。

両社のメッセージロゴについて付け加えると、JALは「がんばろう日本」の文字と日の丸で、
とりあえずは初便に使用したボーイング737-800 （JA302J）１機のみに記入。
JAL再生の象徴である鶴丸と復興への支援表明と重ね合わせようと、
大急ぎで塗装を施したそうで、これが３機目の鶴丸機となりました。
一方のANAは、初便のボーイング737-800（JA55AN）に記入された
「心をひとつに、がんばろうニッポン」と日の丸バージョンのほかに、
「Forward together as one Japan」の英文字と日の丸という国際線バージョンがあり、
今後は777と767 ２機ずつに記入し、５機で復興メッセージを伝えていくそうです。


スタッフらに見送られてスポットを離れるJL4721。


こちらはANAの仙台行き初便、NH1501。
　
ということで仙台空港再開のニュースを羽田からお伝えしましたが、最後に関連のお知らせを。

仙台空港の復旧に、持てる機材とノウハウを駆使して貢献したのは米空軍と海兵隊。
とくに地震から５日後の16日、瓦礫の残る滑走路にMC-130を強行着陸させ、
重機で滑走路を確保した嘉手納基地353SOGの活躍は、まさに“プロの仕事”でした。
海兵隊員もターミナルビルに寝泊りし、文字どおり不眠不休で作業を行なったそうです。
彼らや、10万人強の大部隊が投入された自衛隊員らの救援活動の詳細を、
４月21日発売の次号『航空ファン』では緊急特集としてお伝えします。
ぜひご覧ください。