八ヶ岳西麓原村の山荘にこもる（３） 厳寒地にはそれなりの暖房とファッションが必要だ

クリスマス・シーズンはクリスマス・ソングを聴き、暮れには第九を聴くとすれば・・・別に聴かなくてもまったく悪影響はないが・・・正月聴くのは名曲「春の海」か？素晴らしい曲だとは思うが、春の海のCDを厳寒の地に建つ山荘内でずっと流しているのも違和感がある。それをするのは街中のショッピング・センターあるいは飲食店くらいか。



CDラックの中を探して正真正銘「正月用」音楽として見つけたのがこれだ。ウィーン・フィルの2002年新年コンサート。小沢征爾指揮で大成功だったと言われている。私にはウィーン・フィルによる生演奏も、その新年コンサートも実体験がないので、比較する術が無いが。シュトラウス族（そんな言い方はしない？）の楽曲のとにかく華やかで気楽な演奏である。成熟した文化を持つ国の大人の娯楽。オーストリアというのは一度しか行ったことがないけれど、良い国だなぁ。



正月だから寒さも序の口だが外気温はマイナス10度まで下がったので、薪ストーブは日中ずっと焚き続けであった。ストーブ歴18年の私にとって3台目、昨年手に入れたVermont Castings社のEncore Everburnはかなり使い勝手が良い。良いと思われる点は以下のとおり：

①火の調整が容易
ダンパーと空気の取り入れ口をあれこれ操れば、点火から火力の維持、調整まで自由自在である。昔からこうした有能な薪ストーブを入手されていた方々も多いのだろうが、私が以前所有していた薪ストーブはここまでお利口ではなかったのである。

②デザインが私好み
コテコテのクラシカルなデザインでも、あまりにシンプルでスッキリしたデザインでもなく、極めて中庸。非常に端正で、正統派の米国スタイルを感じさせるデザインである。ラルフ・ローレンないしはブルックス・ブラザーズ路線とも言えよう（？）。

③適度なサイズ
私の山荘は非常に小さい。1階床が長方形をした建物で縦横が6.0m×8.2mという狭さである。とは言え標高1600mの厳寒の土地では、ある程度出力のある薪ストーブが必要となる。これは小型の薪ストーブでは無理で、10,000kcal程度以上の中・大型モデルから選ばねばならなくなる。また料理を楽しむ場合、柄の付いたスキレットを中に入れたりするので、小さなモデルではストーブ内が狭くて無理である。そうしたことを考慮に入れれば、この薪ストーブは我が小屋にマッチしたサイズであると言える。

④オプションが多い
Vermont Castings社は営業熱心な米国のメーカーである。日本の輸入総代理店も非常にマーケティングに熱心で、日本でも様々なオプション・パーツが容易に手に入る。これもまた料理をする場合有難い。故障時やメンテナンスに必要なパーツの調達も時間がかからない。

⑤触媒がないクリーン・バーン方式
触媒があるストーブの方が、外に吐き出される煙がよりキレイである。ニオイも少ない。周囲へのインパクトが少ないという点が優れている。ただし触媒は消耗品であり、何年かすると交換が必要となり面倒である。このモデルはそもそも触媒がないためその交換が不要である。さらに触媒が無くても無いなりに、二次燃焼させて煙をクリーンに保つ機能をしっかりと持っている。



欠点はないのか？と言われそうだ。無くは無い。しかし最初から覚悟の上での購入だ。上記長所のひとつ⑤NC（触媒なし）のモデルであるという点が、逆に欠点でもある。煙に若干問題があるのだ。特に着火した後、薪ストーブ内の温度が250度前後まで上がって行く前に出る煙である。今回着火方法をいろいろ試してみた。着火剤のあるなし。着火時新聞紙やダンボールを利用する、あるいはしない。いずれもわずかではあるが、ニオイは避けられなかった。しかし八ヶ岳山麓の森の中のこと、一戸一戸の山荘も離れて建っていて、別荘地内をどこからともなく薪の燃える香りが漂って来るのも、雰囲気の味付けである。

自宅のある七里ガ浜の住宅地でも最近薪ストーブを設置しているお宅が多い。こちらは密集地ゆえ、隣家との間でいろいろ問題も生じるだろう。設置しないにこしたことはないが、敢えて設置する場合は触媒つきの薪ストーブにするのが望ましいだろう。それでも苦情が出る可能性はある。



今回新たに買ったのが、この灰受けバケツ。これまでは薪ストーブ底部の灰受け皿にたまった灰を、それがたまる度に敷地の隅に捨てに行っていた。このバケツがあればその手間も省ける。家の中で灰をこのバケツに捨てれば済む。何回分かまとめてたまに外に捨てに行けば良いのである。



厳寒の地でも家の中は薪を燃やしてポカポカだが、一歩外へ出るとかなりの寒さである。雪に触れた手の上で、体温により雪が溶け、その手でドアノブを握ると指がノブにくっつく。ご覧のジャケットは日本が誇るアウトドア用品メーカーとなったモンベル社製パウダー・ホップ・ジャケットだ。表地はゴアテックスで、ジャケット・シェルの中はエクセロフトという軽い化学繊維の綿が詰めてある。ダウン・ウェアみたいに大きく膨れ上がらず、ダウン同様軽くて、防寒性能はダウン並みに良好である。今から6年前、モンベル直営店の店員が「私の友人もこれを着て北極圏にオーロラを見に行った。八ヶ岳山麓ならこれで絶対大丈夫」と薦めてくれたので買った。非常に優れているので、今も愛用している。山荘に置きっぱなしで、冬の間はずっとこれだ。



これもモンベル社の製品で、フリースのキャップである。これらに加えて以前紹介した、ふくらはぎ全部を高く包むHunter社のウェリーズがあれば、八ヶ岳西麓標高1600mの冬の外出も問題なしである。山荘から歩いて農場（原村の八ヶ岳中央農業実践大学校）まで、かなりの距離と標高差があるが、難なくたどり着けることだろう。