「今日は行くぞ！」と気合を入れていた里山ライド。今シーズンは、先月に行って「痛い目」に合ってきた後、一ヶ月は経っての二回目。風邪がやっと良くなりつつあるが、体調も完全とは言い難い状態での里山は、「どうかな～、つらいだろうな～？」と思っていたが、その通りだった。６時半に後輩Ｍとの待ち合わせ場所へ、まあ自宅から１５分だが。彼も、今年からＭＴＢに復帰してそれほどは乗っていないから、多分今回も決して楽なライドではないはず。pastaさんとの集合時間には少々早いが、彼はすでに到着していた。「おお～、気合が入っているね～！」。今回は、この３人でポタポタとライドをする。ストレッチをして出発したのが８時過ぎ、走り出してすぐに感じたのが「やっぱりきついな」。直後の舗装の上りでは、二人について行けず遅れ気味。国道に出て、ダートの上りに入る頃には、もうゼイゼイと息が切れている。この状態が、今日の走りを象徴しているようだ。分岐からは、下りになるので自分が先行して、危ないポイントなど話しながらのライド。二人ともこのコースには慣れていないから、自分が先導するがど～も走りにはたよりにならない先導者である。だた「道は知っている」というだけ。まずは一本目を終えて、今度は長～い上りに入る。もうここになると「ほとんど押し」。やっぱり、思ったとおりの状態で全然こげない。峠手前の「美味しい」根っこの上りも、「こぎたいな～」とよだれをたらして押す。こりゃダメだな。後輩Ｍも、ここはお友達になる。でも、pastaさんの元気なこと。峠でゆっくり休憩した後は、お楽しみの尾根道だが、いつもは何でもなく上りきる根っこの坂で、大きめの根っこに刺さり転倒。１５年ぶりくらいの転倒だな。普段なら、こいで越えられる根っこも、今日は足が全然ついてこないのが転倒の原因。「大した転倒じゃないからいいや」と思っていたら、ランチの東屋でザックの中が濡れているのを見つける。何だろう？と思いチェックすれば、紙パックのコーヒーが、さっきの転倒で全開に。濡れた原因は、このコーヒー飲料だった。教訓「紙パックの飲料は、里山ライドでは買わない」。その後は、丸太のドロップ・オフを下り、舗装路に出る。最後のドロップ・オフは、着地点がかなり掘れていて、フロントが刺さらないように、多少バイクを前に出して下りた方がいいだろう。路面は、まったくのドライなので、右側の根っこで下りてもいいかもしれない。２ラウンドを終えて、いや～な舗装路のダラダラ上り。ここは嫌いなので、すぐに押しに入る。ここまでで、かなり足にきていて切り通しを上ったら、すでに足が限界になっていた。つまらない上りで、「あっ、やめた！」と押しに入ったら、すぐ後ろに二人が迫っていて、登る気になっていた二人を「道連れ」にしてしまった。だって、足がつりそうになっていたんだもん。何とか、今回も走りきったが、こんなにきつい新里山は久しぶりだった。帰ったら、「てんちょのところへ顔を出すか」なんて言っていたが、足が筋肉痛でとても無理だった。自分と後輩Ｍはともかく、pastaさんは楽しめたようなので良かった。あ～、身体中が痛いよ～。