莫言（ばくげん・モォイエン）/作
吉田富夫/訳 中央公論社
人民共和国が成立した1949年中国の人口は約５億４千万人だったのが、1981年には１０億人の壁を超えてしまった。
そこで、「一人っ子政策」が実施されるが、実際にはこれを遵守するのは難しく中国の大きな問題となっている。
莫言の叔母は故郷の村で産科医を務めた実在の人物である。
それまで村では「取り上げばば」と呼ばれる産科に何の知識もない婆がタオルや鶏卵のお礼ほしさにめちゃくちゃな取り上げをしていた。
妊婦の上に馬乗りになったり、麺棒でお腹を押さえつけたり、腕を膣に突っ込んで子宮ごと胎児をひっぱりだしたりしていたので、妊婦と胎児の多くが亡くなってしまっていた。
そこへ颯爽と現れたのが、産科の勉強をして、科学的知識のある叔母であり、１６歳で初めて取り上げをしてから、その腕の確かさから村人の尊敬を集め、４年間で約１６００人もの赤ん坊を取り上げ、その後もどんどん助産の数を増やしていく。
けれど、中国共産党に入党して、一人っ子政策開始後は、逆に胎児を葬る立場となる。
計画出産委員会の副委員長として、予定外妊娠を阻止するべく身体を張って活動する。
叔母と自分と親戚と友人の出生から今日までを１人称で書いてあり、文化大革命をはさんで大きく変化する中国の政治と農民の暮らしが描き出される。
書き方が「尊敬する杉谷義人先生へ」という手紙文の形式で綴られるのだが、その杉谷先生のモデルが「大江健三郎」氏ではないかという解説文がある。
大江氏は2002年に莫言氏を訪ね、叔母さんの産婦人科医師にも会い、莫言氏に小説を書く事に興味を示したという。
ペンネームの「オタマジャクシより」というのがどういう意味かは後半で明らかになるのだが、ネタばれで書いてしまうと「蛙」の子供であり、精子をも意味する言葉なのである。
４６９ページの分厚い本であるが、面白くてやめられず、どんどん読み進んでしまう。
タイトルの「蛙（ウワ）」は赤ん坊を意味する「娃（ウワ）」と同音であり、中国古代伝説で人類を作ったとされる女媧の「媧（ウワ）」とも同音である。
蛙は嫌いという莫言であるが、「蛙声」は幼い時から耳になじんだものであり、そこから題名が生まれたそうである。
数少ない、過去に読んだ中国文化大革命に関わる本で印象的だったのは『毛沢東の私生活』李志綏（リ・シスイ）著
1994年発行。今から７年も前に読んだのだけれど、時の権力者、それらを取り巻く人間の様子を主治医である著者が綴っている。
毛沢東って、一生のうち一度も歯を磨かなかったんだ、とか女性に目がなく、気に入った女性をすぐ我がものにしていた、とかつまらないことばかりを覚えている。
あとは、『ワイルド・スワン』ユン・チアン著
これもやはり７年位前に読んで印象的だった。
中国の女性３代の歴史がそのまま中国近代史になっている。
文化大革命、中国人の考え方などがこれらの本を読むと少しわかり、私の中で色々な出来事が紐ついていく。
