漬け物三昧の朝

一週間ぶりの朝一、早朝出勤。

昨日までの雨は止み、ほんわかとした暖かい天気。

日中は２０度まで気温が上がるという。

６時半に家を出て、７時５０分に売り場へ。

納豆や厚揚げの台車がデ～ン！！と待ち構えていた。

まず、納豆や揚げを出す。

次は、うどん、ちゃんぽん、そば等の麺類。

そして、昆布などの佃煮、豆類。 賞味期限切れまじかの品には割引シールを貼る。

ダンボールの台車をプラットホームへ移動。

そして、９時開店！　となる。

これが朝の開店までの一時間の流れだ。

いつもはカトちゃんがパンを出すのだが、今日はお休み。

川石さんが　せっせとパンを出していた。

９時１５分。

さて、定番商品を出そうとプラットホームへ足が向きかけたとき、

 「鈴木さん、漬物、出して」

と、店長。

振り向くと、店長が漬物が入った箱をせっせと台車に積み替えている。

積み上げられた漬物は、私の背丈ほどあるではないか。

相当な量である。

私の大、大先輩の岸辺さんが、確か、漬物を二人で出して、一時間かかった・・・ と、話していたと記憶している。

単純に計算しても、私が一人で出せば、二時間もかかるではないの。

 

さてさて・・・。

ここは、漬物売り場。

（なになに？　こっちは甘口キムチ。あちらは・・・。キムチにも、色々あるんだなあ）

(何？キャベツ漬け　白菜と間違えそう。キャベツの漬物の単品なんて、あるんだ・・・。色々、勉強になるもんだわ）

大量の漬物と格闘していると、おじいさんが話しかけてきた。

 「すみません、これ、キャベツじゃなくて、間違いなく白菜ですな？ こないだ、ばあさんに白菜漬けを頼まれて、買って帰ったら怒られてなあ。 こりゃ、あんた、白菜じゃないわ、キャベツや～ってな」

最近は、妻の尻に敷かれる旦那様が多いようだ。

妻のお使いをして　怒鳴られた経験をお持ちの方は多い筈。

「これは、白菜ですよ」

私は自信を持って答えた。実は、つい　さっき、私もキャベツ漬けもあるって知りましたとは、言わなかったが。

約５分後、今度は、おばあさん客に声を掛けられた。

「あの・・・。あなたは、お漬物屋さんですか？」

えっ　つ・・・漬物屋・・・一瞬、返答に困る。

「漬物屋ってわけじゃないですが・・・。何か・・・？」

「あら、違うの。いやね、漬けたばかりの漬物を漬物屋さんが持ってきたのかと思ってね。新しい、ラッキョウが入ったか、聞こうと思ったんだけど」

「ラッキョウでしたら、こちらです」

「ありがと！」

私は漬物屋ではないが、おっ客様は納得して去っていった。

ホッ。

９時５５分。

１０時出勤の矢木さんが、やってきた。

「あれ？　漬物出してるの　ってことは、今朝は、店長？いつもなら、西村さんが８時に出すからね。今日、西村さんは遅番で、午後出勤だったっけ。じゃ、副店長は？休み？　えっ！カトちゃんも休み　そりゃ、大変だ」

そして、ほとんど、終わりかけた１０時１０分。

「鈴木さん！」

背後から、若い男が私の名を呼んだ。

振り返ると、カジュアルな　いでたちで、ニコニコ笑顔の青年が立っている。

誰じゃ

一瞬、誰だか、分からない。

「今朝、大変だったでしょう？　昨日のパン、かなり売れ残ってましたからね。値引きの分だけでも結構な量、あったと思うし・・・」

カトちゃんだ！

いつもは、ネクタイ姿の大人のカトちゃんしか知らない。

休みの日に　朝から、わざわざ店へ出向いてくるなんて、なんと仕事熱心な！

私と同じくらい遠くから通っているのに。

「いつも大人の雰囲気なのに、今朝は大学生だね。随分、違って見えるけど・・・」

「みんなに、そう、言われます。普段着の姿って、みんな、見ないですからね　ところで、定番商品、今朝、多かったですか？」

いつも、定番商品を台車に積み替えてくれるのは、主にカトちゃんだ。

いつだったか、カトちゃんが休みの日、矢木さんと二人で　せ～のと、荷物を積み替え、大変だった。

カトちゃんが居ないと困る！と、話したことがある。

何せ、カトちゃんは、プラットホーム、専属スタッフ！のようになっているのだ。

自らキツイ仕事を率先して、こなしていく。

なんて、感心。(注意　他の男性がしないといっているのでは　ありません。もっとする！という意味）

休日まで、頭の中は、仕事でいっぱい　

お店の事を心配して、朝から様子を見にくるなんて。

彼は　まだ、１９歳ですよ！

どうか、過労死しないでね

(社長、早く、彼を正社員にしてあげて下さい）

「それが、今朝は　まだ、定番商品、見てないのよ。開店早々、漬物と格闘してて・・・」

「これって、慣れてないと、大変ですよね！じゃ、今日、出勤は・・・川石さん、来てますか？　プラットホームですよね？」

お客さんとして来店中なのに、裏も見ていくんだ・・・。

カトちゃんは、スマップの香取慎吾に似た雰囲気である。

若いのに、周囲に気を遣うところも、慎吾君に似ている。

「そんなに、＊＊さんに、気を使わなくてもいいですよ」

と、つい最近もカトちゃんにアドバイスされ、励まされた。

全く、どっちが年上だか、分からない。 私と同世代なら歳が離れた弟に・・・

岸辺さん世代なら息子に・・・　したいスタッフ　ランキング・・なんてのがあれば、一位でしょうね、おそらく・・・

 

・・・と、いう訳で、次回からは、カトちゃん特集を組んでみたいと思います。