２０２３年８月２８日（月） 宇都宮でＬＲＴ開業！
〇この８月２６日、栃木県宇都宮地域で、新世代型の路面電車である、ＬＲＴが開業したようだ。
新規に路面電車が開業するのは、なんと、７８年振りと言われる。下図は、宇都宮駅前でのＬＲＴの開業を祝う風景。
ＬＲＴとは、以下の頭文字からきている。
Ｌｉｇｈｔ Ｒａｉｌ Ｔｒａｎｓｉｔ
日本では、新型路面電車、と呼んでいるが、外国では、トラムと呼ぶことも多い。
宇都宮で使われる車両は、雷の多い都を指す、雷都から、愛称をライトレイルとしているようだ。
宇都宮地域での営業路線図は以下だ。
今回は、図の優先整備区間を開業したが、今後は、宇都宮駅西口側へ延伸する計画があるようだ。
今回の開業区間は、宇都宮駅前と芳賀町の工業団地を結ぶ、１４．５ｋｍの路線で、駅数は１９で、利用料金は、１３０円から４００円までと言う。
宇都宮地域ＬＲＴの計画から開業までは、可なりの年月を要しており、関係者の長年の労苦が報われたようだ。
車両を調達するにあたって、内外の車両メーカに呼び掛けたが、結局、応札したのは、新潟の１社だけだったという。
地域の活性化を狙って、今後、自動車などの他の交通手段に伍して、市営・町営の事業が、どのように展開されるのか、注目したい。
〇国内の路面電車
以下のサイトに、国内の路面電車の一覧が出ている（参照：日本の路面電車一覧 - Wikipedia.html）
現在、国内には、２０の路線が、下図のように、営業中のようだ。
現在も、この様に多くの路面電車が走っているのは驚きだが、自分で乗ったり、見た電車について、以下に、簡単に触れたい。
＊都電荒川線
往時は、都内を、縦横に都電が走っていて、よく利用したが、現在は、箕輪と早稲田間を結ぶ、１路線（都電荒川線、愛称さくらトラム）だけになっている。
この路線、最近は利用することは極めてすくないが、途中にある熊野前停留所で、都立病院帰りのバスの車中から、時々、見かけることがある。
＊伊予鉄松山駅
しばらく前だが、仕事で松山を訪れた時、松山城を背に電車がはしる光景が思い浮かぶ。
＊江ノ電
以前、神奈川県藤沢に住んでいた頃、江ノ電をよく利用した。この電車は、路面電車のカテゴリーには入らないのかも知れない。
