南仏の夏休み（１９）～誕生日前夜祭

途中下車したカンヌからまた電車に乗って、
コートダジュールをイタリア国境にむけて東へ。

宿代がフランスよりも安かったので、
国境のイタリア側の町ベンティミリアに宿をとった。

同じコートダジュールの青い海なのに、
フランスでみたあのおしゃれ感が全くない雰囲気が、
むしろ落ち着いていい感じ。
うん、私、ここ好きだわ。

さて、この旅の冒頭のブログでもちょっと書いたが、
私はこの旅の終わり、明日４０歳の誕生日を迎える。
不惑である！
不惑の割には惑いっぱなしで、
不惑とは、４０になったら惑わないのではなく、
惑ってしまうから惑うなという孔子の教えだったんだと、
身をもって実感しているところである。

誕生日だからといって、旅の友には特になにも言ってなかったのだけど、
それに気づいた友が、もーなんで言ってくれへんかったん、
お祝いしょ、ケーキ買ったる。と申し出てくれた。
とってもとっても嬉しかった。

そして、なぜかケーキでなく大きなスイカを買ってくれた！
そのスイカを持って海へ。
よーし、スイカ割りだ！
５キロを超える特大のスイカをキャーキャーいいながら割る。

そしてそのままかぶりついた。
ガブガブガブガブ
まさか、４０の良い大人になって
スイカ割りしてはしゃいで、
子供みたいになりふり構わずスイカにかぶりつこうとは。
甘い果汁に手も顔もべたべたになりながら、
もうなんだかおかしくって二人で笑い転げながら食べた。

ね、８０歳の誕生日に
またここでスイカ割りしようや。
楽しい思い出を未来の約束に変えた。

もう腹筋が痛くなるほど笑いながら、
これからの人生がいままで以上に楽しい物になるような気がしていた。

部屋に戻って、スーパーで買い出した食材で誕生日前夜祭。

旅をともにした友人とはイタリア留学中に出会った。
通っていた学校が同じで顔見知りで、会えば話はするけど、
実際に一緒にでかけたのは彼女が帰国する前の夕飯一度と
日本にもどってから、彼女の住む町に行った時に一度ランチをしただけ。
それでも、同じように何か自分の目標を持って海外に勉強に渡ったという共通点は
私たちを、過ごした時間よりももっと強く引きつけているような気がする。

４０歳を迎えるにあたって、
いつになく真剣に自分のことを考えた。
本当にこれでいいんだろうか、
これまでの人生はなんだったんだろうか、
私は何がしたいんだろうか、
このままで、これからどうなるんだろうか。。
いや、やりたい事は明確だ。
でもやっていける自信がない。
しかも事情の分からない海外で、
どれだけ私はやっていけるのだろうか。。
とりとめもない不安は大きな渦となって私を飲み込んだ。
その思いを、ぶちまけまくる誕生会。

彼女は４０にはまだ遠いけど、
自分の目標を持つ事、それを進めるにあたっての不安、
それまでに乗り越えてきたもの、自分の事をたくさん話してくれた。
着実に自分の夢を叶えている彼女の話は、私を励ましてくれた。
私も、がんばんなくっちゃ。
何をどうしていいか分からないけど、がんばろう。

夜遅くまで語りあって、０時。
カウントダウンで誕生日を迎えた。
こんなに、こんなに自分の誕生日を大切に、
楽しく迎えたことはなかったかも。

大して自慢できる人生でなくて、
同級生と比べるとそれはとても顕著で、自分が情けなくなるけど、
私が胸をはって自慢できる事、
それはステキな友達がいること。
それが私の人生で今持っている唯一の財産。

ああ、神様ありがとう、
こんなにもステキな友達に出会わせてくれて、
今日という日をこんな風に迎える事ができて、
私はなんて、なんて幸せもの。

本当にありがとう、一緒に誕生日を祝ってくれて。
約束した還暦の誕生日まで、
お互い元気に、そして自分の道を信じてまっすぐ生きていこうね。
それぞれの未来にたくさんの幸せがありますように。