雲一つない晴天、苺狩り食べ放題に行くべく車を一路阿蘇へ。進むにつれ徐々に澄んでいく空気、さらに濃く広がる青空にテンションもますます上がり、車内のおしゃべりはつきず、楽しいドライブ。楽しすぎて目的地を10キロも通り過ぎてしまってから気づき、笑い転げながら10キロもどり苺畑へ。
しかし！！なんと苺がすべて狩りつくされてないという！慌てて他の苺畑へも電話してみるがどこもないそう。3連休の最終日だものね、、しかしみんななんて食いしん坊なっ。全部食べることないじゃんっ。これが人間の浅ましさか、こうやって多くの動植物は絶滅の危機にさらされてきたのね、ってそりゃあ大げさだけど。
ま、気を取り直して今日はドライブ♪なんて気持ちいい青空、見てこんなに山が大きくはっきり見えるよ。立ち直りの早さは天下一品の私、つられて笑う友。
ふと道路脇に「阿蘇白川郷美術館」の看板を発見。ちょっと寄ってみる。
とても小さな美術館、一面ガラス張りで陽の光が充満した心地のいい空間だ。その向こうは芝生の庭、木々の落とす木漏れ日が遊ぶ。館内のカフェでお茶をすることに。苺食べそびれた代わりに苺ケーキをいただく。一粒の苺のみずみずしさが幸せな心地となって胸に広がる。一つで十分。満腹に食べ尽くそうなんて思ってた我が身も反省。
ドライブは白川の湧水をつかったパン屋やお菓子屋をめぐり、思いがけずおいしい発見と伸びやかな景色に恵まれた楽しいものに。
山に夕映えがしはじめそろそろの帰り道、「阿蘇薬草園ハーブの里」の看板を見かけて寄ってみる。そろそろ客も引いた園内、どこに薬草があるか分からなかったけど、ちょっと早い夕飯に薬膳カレーをいただいて満腹。えっちらおっちらと、渋滞する道を帰路についたのでした。