～ 歴史の夢と 科学の夢 ～

「こんにちわッ、テディちゃでス！
　……もぐらッ？？」
「がるる！ぐるるがる！」（←訳：虎です！モグラだよ！）

　こんにちは、ネーさです。
　確かにいる、と分かっていても、
　実物と出会う機会は滅多にない、という
　ヘンテコな生き物――モグラくん。
　本日の読書タイムは、
　モグラくんたちが橋渡しする
　ワールドワイドなノンフィクション作品を、
　さあ、どうぞ～♪

　　



　　　――　アラン・オーストンの標本ラベル　――



　著者は川田伸一郎（かわだ・しんいちろう）さん、
　2020年11月に発行されました。
　『幕末から明治、海を渡ったニッポンの動物たち』
　と副題が付されています。

　国立科学博物館の動物研究部研究主幹さんである
　著者・川田さん、
　先日は標本をテーマにしたTV番組にも
　出演しておられましたね。

「ふァいッ！　みましたァでス！」
「ぐるるるがるる！」（←訳：標本の海でした！）

　標本製作のスペシャリストでもある川田さんは、
　また同時に
　《モグラ博士》を自認する
　モグラ研究の第一人者さんです。

　博士論文の内容は、
　世界中のモグラ類の染色体を調査して
　種間で比較する、
　というものであったほど、
　川田さんの関心は、
　モグラ、モグラ、モグラ……。

　そして、モグラへの関心は、
　学位を取得し、
　貧乏生活に耐えつつ
　研究を続けていた時代も
　色褪せはしなかったのですが。

「あるひのォ、ことッ！」
「がるるぐる～！」（←訳：驚きの発見～！）

　2004年、11月22日。

　川田さんは英国に旅行し、
　研究者として
　大英自然史博物館を
　訪問する機会を得ました。

　博物館の哺乳類担当研究者さんに案内され、
　スタッフ限定の扉をくぐって、
　収蔵庫へ。

　さっそくモグラなどの
　小型哺乳類標本が入ったキャビネットを開け、
　調査を始めてみれば。

「あれれッ？？」
「ぐるる～…？」（←訳：これは～…？）

　　　同じだ！

　　　標本ラベルが
　　　森林総合研究所で見たものと同じ！
　
　ええ、
　それはちょうど一ヶ月前、
　川田さんが目にした
　日本のつくば市の、
　森林総合研究所の陸生哺乳類の標本、
　モグラの仮剥製標本に付いていたものと
　同じ書式のラベルが、
　そこにあったのです。

「なんでッなんでッ？？」
「がるぐぅるるるる？」（←訳：偶然じゃないよね？）

　日本と英国に分散する
　同一の標本ラベル。

　ラベルは古く、
　『1839』という西暦年が
　記されていました。

　この不思議な出来事を解明しようと、
　諸々の文献を漁った川田さんは
　或る名前に行き着きます。

　アラン・オーストンさん。

　明治から大正の初期を
　横浜で過ごした英国人――
　彼こそが、
　モグラの標本を英国に送った人物だった？

「ふむむゥ～？？」
「ぐるがるぐる！」（←訳：謎が謎を呼ぶ！）

　モグラの研究史を語りつつ、
　川田さんは
　日本の自然史研究の発展の裏側に
　どんな人びとの活躍があったのかを
　少しずつ、
　けれど着実に調査を進め、
　明らかにしてゆきます。

「すべてのォ、はじまりィはァ～」
「がるるぐる！」（←訳：モグラから！）

　御本の表紙画にも描き込まれている、
　掌に乗ってしまうくらいの、
　小さなサイズの哺乳類。

　モグラくんたちが見せてくれる
　夢のようなノンフィクション作品は、
　歴史好きな方々、
　標本大好きな方々におすすめです。
　ぜひ、手に取ってみてくださいね～♪