ステンドグラスの屋根のもと。

「こんにちわァ、テディちゃでス！
　やッほほゥ！　れんきゅゥ～でスよッ！」
「がるる！ぐるがるるる！」（←訳：虎です！明日はお休み！）

　こんにちは、ネーさです。
　明日11月23日は勤労感謝の日で祝日……実際には、
　今日もお仕事よ！お休みじゃないのよう！
　という御方も大勢おられることでしょうが、
　気分だけは祝日で！
　本日は、特別な日にふさわしい特別な一冊を御紹介いたしますよ。
　こちらを、どうぞ～！

　　



　　　　　　　　　　　　　　――　最果てアーケード　――



　著者は小川洋子さん、2012年6月に発行されました。
　『BE・LOVE』連載コミック『最果てアーケード』（有永イネさん画）の
　原作として書き下ろされた作品が、この御本です。

「あーけーどォ、でスかァ～♪」
「ぐるるがるる！」（←訳：お店がずらり！）

　アーケード――
　フランス語ではパッサージュ、だったかしら。
　通路は屋根に覆われていて、
　雨や風の心配をせずに、
　ずらりと並ぶお店をひやかしながら、
　お買い物ができるところ、ですね。
　京都の錦市場あたり、
　大阪では天満橋、
　東京では阿佐ヶ谷や吉祥寺のアーケードが
　よく知られていていますが……

　この御本の“主役”ともいうべきアーケードは、
　《世界で一番小さなアーケード》。
　
　といって、その小ささを売り物にしているわけではありません。
　ギネスに申請するでもなく、
　飾り立てるでもなく、
　薄暗く、ひっそりと目立たないまま、
　はたして営業しているのか、いないのか……？

「むゥ！　しつれいィなッ！
　おみせはァ、ちゃんとォ、えいぎょうゥしてまスよゥ！」
「がる！ぐるるるがるがる！」（←訳：ほら！お客さんもいるよ！）

　これは失礼いたしました。
　本当ね、あまりにさりげないので見落としていましたが、
　小さなアーケードは古びてこそいれ、
　多様なお店が営業しているようです。

　物語の語り手――《私》は、
　『父が大家だった』ことから、
　この小さなアーケードで生まれ、育ちました。

「あーけーどはァ、じぶんのォ、おうちッ！」
「ぐるがるがるるぐる！」（←訳：世界にただひとつのね！）

　レース屋さん、
　義眼屋さん、
　揚げたてドーナツの輪っか屋さん、
　レターセットやカードを扱う紙屋さん、
　古今の勲章を売る勲章屋さん……。

　ここまで記せば、分かるひとにはお分かりでしょうか。
　ＩＴ？　デジタル？
　そんな類のお店は、
　このアーケードに侵入することを許されていないのです。
　世界でたったひとつのものばかりが集まるこの場所には。

「ここにはァ、にあわないィのでス！」
「がるがるるる！」（←訳：必要ないもん！）

　《私》が愛犬と暮らすこのアーケードは、
　はたして本当に
　『最果て』――世界の果てなのでしょうか。
　もしかしたら、こここそが、
　世界の中心であるのかもしれません……。

「ほッきょくのようにィ？」
「ぐるがるがる！」（←訳：南極のように！）

　そう、
　人影が薄くとも、
　ここなしに宇宙は存在し得ない、
　そんな場所。

　短編10作品から成る、
　静かな子守唄のような、
　一瞬の午睡のような、
　《魔法の時》を抱えたものがたり、
　すべての活字マニアさんに、おすすめです！