水上のブルーバード。

　こんにちは、ネーさです。
　今年のスギ花粉は長引くなぁ～と思っていたら……
　風邪を引いちゃってました。

「こんにちわッ、テディちゃでス！
　ネーさ！　もうゥ、すぎかふんはァ、おわッてるでス！」
「ぐるるー！がるぐるがるーる！」（←訳：虎ですー！今はヒノキ花粉だよ！）

　そうなのよね～、現在ピークなのはヒノキ系の花粉らしいわ。
　ヒノキに弱い御方は気を付けて下さいね。
　また、今春の風邪はノドから来るようですので、
　ノド弱な方々は対策を厳重に～！

　では、ノドをいたわりながら、
　本日の読書タイムは、こちらを、どうぞ～！

　　


　
　　　　　　　　　　　　　――　空き家課まぼろし譚　――


　著者は ほしおさなえ さん、2011年１月に発行されました。
　くまおり純さんによる表紙の美しい画からは、
　ファンタジー作品なのかしら？と思い、
　いやでも、講談社ノベルズってミステリでしょ？と
　活字マニアさんは戸惑うことでしょう。

「ふむふむッ！
　それでェ、どッちィ？？」
「ぐるるるる？がるるるる？」（←訳：ファンタジーなの？ミステリなの？）

　舞台に限っていうならば、
　とてもファンタジック……と申しておきましょうか。

　そこは、
　日本海に面して築き上げられた
　あのヴェネツィアのように美しい水上の都市――
　『海市（かいし）』。

　街中に運河がめぐらされ、
　日本のベニスと呼ばれる海市は、
　かつては寂れた時期もありましたが、
　観光を中心をした再生に成功し、
　以来、水の都は大きく生まれ変わりつつあります。

　運河を改めて清掃整備、
　水路を運行する水上バスで街のあちこちをつなぎ、
　美術館を作ったり、
　ホテルを誘致したり……

　でも、古いものも大切にしたい、と
　海市の人たちは考えているんです。

「ふァ～いッ♪
　それはァいいことでスゥ～♪」
「ぐるがるるるぐる～♪」（←訳：レトロっていいよね～♪）

　主人公の間宮明（まみや・あきら）くんのお仕事は
　その考えを実践する現場。

　味のある古い建物は、
　外見はステキだけれど実際には現住者がいないことも多いんです。
　空き家にしておくなんて、もったいない！
　街の振興のために、
　建築保存のために、
　いえ、空き家となってしまった家自身のためにも、
　新たな、
　家と相思相愛になれるような借り手さんを探す――
　それが、間宮さんの仕事であり、
　心底からの願いです。

　まあ、その、お若いだけに、
　ちょこっと頼りない『空き家課』職員さんなのですが。

「りらッくすゥ～、でスよッ！」
「がるぐるるるる～！」（←訳：肩の力を抜いて～！）

　間宮さんには、或るウィークポイントがありました。
　弱点というか、アキレス腱というか、
　ええ、その、ブッちゃけちゃいますとね、

　古い写真マニア、なんです。

「ふるいィ～しゃしんッ？？」
「がるぐるる？」（←訳：アナログな？）

　デジタルではない、
　古めかしい写真が間宮さんの弱点です。
　このまま空き家に放置しておいたら捨てられてしまう！
　そんなホコリだらけ、蜘蛛の巣だらけの
　古写真やアルバムを見捨てられなくて、
　こっそり集めていたのですが、
　或る日、それがバレてしまいました。
　知られたくないなあ、と思っていた人物に……。

　古い写真。
　家族が写った思い出の写真。
　こう記せば、震災関連の報道を連想する御方もおられるでしょう。
　水に晒され、
　痛ましく泥にまみれたアルバムも……。
　正直に申し上げますと、
　この御本をご紹介すべきか否か、長く迷いました。

　けれど、まずは読んでみて下さい！
　間宮くんが見つけるもの、
　空き家に、運河に、日本のベニスと讃えられる街に、
　彼が見つけてゆく、
　大切なもの、とは――

「あおいとりィはァ、きッとォ！」
「ぐるがるるー！」（←訳：すぐそこにー！）