古ぼけた壜の中には。

「ひゃァッ！　たいへんッ！たいへんでスよゥ、ネーさッ！」
「がるるるー！」（←訳：緊急事態かもー！）

　はあ？　どうしたんです、テディちゃに虎くん？
　緊急事態ですって？？

「なッ、なつやすみィがァッ！」
「がるがるぐるる！」（←訳：もう一週間も残ってないよ！）

　んまあっ！　それは大変！
　では本日は、夏休みの読書感想文には全く役に立ちそうもない
　摩訶不思議な物語を御紹介いたしましょうか。

「ぶゥー！　いじわるゥ！」
「がるがるる！」（←訳：ひねくれ者！）

　おほほほっ、何とでもお言いなさ～い♪
　いざ！　ひねくれ読書タ～イム！というわけで、
　こちらを、どうぞ～！


　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　――　壜の中の手記　――



　著者はジェラルド・カーシュさん、
　画像の日本語文庫版は2006年に発行されました。
　英原題は『THE OXOXOCO BOTTLE and Other Stories』……はい？
　OXOXOCOって、ミスプリントじゃないか、ですって？
　いいえ、ちゃあんと読み方があるんですよ。
　『オショコショ』とお読み下さいな。

「おしょこしょッ？？　はやくちィことばァ、でスかッ？」
「がるがるー！」（←訳：暗号かもー！）

　オショコショとは、地名なんです。
　メキシコの、とある火山の麓の、小さな村。
　絵のように美しい村の名がつけられた壜は、
　語り手の『私』が、
　メキシコ旅行の折に買い入れた物でした。

　長らく忘れていた土産の壜は、
　数年の後、ようやく思い出されたのですが……
　あらら、
　友人にお披露目すると同時に、割れてしまいました！

「えッ！　ざんねんッ！」
「がるぐるがる！」（←訳：もったいない！）

　しかし……
　壜の中から出てきたのは、
　文字が書かれた薄い紙片。
　『私』と友人は、
　文書と壜を大英博物館へ持ち込みます。
　いったい、紙片には何が記されていたのでしょう……？

「どきどきィでスねッ！」
「ぐるぐるがるる？」（←訳：世紀の大発見とか？）

　エドガー賞を受賞した表題作『壜の中の手記』、
　悲しくも怖ろしい『豚の島の女王』、
　レイ・ブラッドベリさんの名作を彷彿とさせる『ブライトンの怪物』他、
　摩訶不思議にして奇っ怪、
　妖艶にして寂寥とした、
　一筋縄ではゆかない物語たちで編み上げられた一冊です。

　著者カーシュさん（1911～1968）は、
　こちらも一筋縄ではくくれない不思議な御仁。
　パン屋さん、ナイトクラブの用心棒、レスラー、
　映画館の支配人や銀行の事務員、
　ボディガードにセールスマン、バーテンダー……と、
　職を転々とした末に、
　念願の作家さんとなりました。
　
「うむゥ！
　ものがたりィとォ、おなじくらいィ、へんてこッ！」
「がるーるがるる！」（←訳：良い意味でへんてこ！）

　キッズには理解できそうもない？カーシュさんの不思議奇想譚、
　オトナな活字マニアさんに、ぜひ！
　きっと、記憶に残る御本になることでしょう！

「みなさまッ、おみやげのォ、びんはァ」
「がるる！」（←訳：大切にね！）