４月１日：ネオンの土星

もし正しい光で見ると土星はネオンサインのように輝いている。土星では元素のネオンは比較的少ないが、赤外線の三つのバンドのこの疑似カラー合成イメージは、輝くサインに似た巨大な輪の惑星に焦点を当てている。イメージにおいて、疑似カラーの青で描かれた赤外線光で最も青いバンドでは土星自体は暗く見えるが、土星の薄いリングは我々の太陽からの光を明るく反射している。言い換えれば、土星のＢリングは小さな反射光を通過させるような薄さであり、土星のＡとＣリングの間に暗い帯をつくっている。この疑似カラーで赤の赤外線で最も赤いバンドでは、土星は、惑星全体にわたる帯、巨大なハリケーンのような嵐、北極の周りの奇妙な「六角形」の雲のシステムなどの、驚くほど詳細な熱の輝きを発している。疑似カラーで緑の中央の赤外線の帯では、土星の大気の日の当たる側が明るく反射している。このイメージは、２００７年に、土星から約１６０万キロメートルで、ロボット・カッシーニ宇宙船によってとられた。

 ＜出典＞：　「今日の天文写真（Astronomy Picture of the Day）」　

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