８月１１日： 土星の北の「六角形」

当初ボイジャーの土星への接近通過の間の１９８０年代に発見され、これまでに太陽系の他の何処にもこのようなものは見ることはなかった。２０１２年遅く、土星の北端に初めての日の当たる視界を得、カッシーニ宇宙船の広角カメラは、リングの惑星の北極の、この驚くような疑似カラーイメージを記録した。この近赤外線の画像データの合成は、土星の雲の光景に鮮明な外見を与え、低い雲を赤でまた高いものを緑でその結果を示している。これと類似したイメージは、ボイジャーの２０年後でさえも「六角形」の安定性を示している。土星の北極のムービーは、回転している間にも、その六角形の構造を維持している雲の構造を示している。地球上で「六角形」のように見える個々の雲と異なって、土星のこの雲のパターンは、はっきりした、ほぼ等しい長さの六つの側面を持つように見える。この「六角形」の中には四つの地球が入るだろう。右上の雲のトップの向こうに、この惑星の人目をひくリングの弧が明るい青で見えている。

＜出典＞：　「今日の天文写真（Astronomy Picture of the Day）」

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