８月１２日： ハッブル、宇宙の雪片を捕える／お知らせ

ほとんど雪片のように、球状星団 NGC 6441 の星達は、ミルキーウェイの銀河中心から約 13,000 光年の夜空に穏やかにきらめいている。そのような集団の星達の正確な数は、雪片のように識別するのが難しい。それは、これらの星達が NGC 6441 をミルキーウェイにおける最も大きな明るい球状星団の一つにする、太陽質量の１６０万倍を持っていると推測される。NGC 6441は、それぞれが一回の回転を僅かミリセカンドで終える四つのパルサーのホストである。また、惑星状星雲 JaFu 2 がこの集団の中に隠されている。その名前にもかかわらず、惑星状星雲は惑星とはほとんど関係はない。中間質量の星達の進化のフェーズにおいて、惑星状星雲は、天文時間のスケールでは瞬きである僅か何万年かである。ミルキーウェイには約１５０の知られた球状星団がある。球状星団には、銀河をつくるための、あるファーストスターを含んでいる。しかし、それらの起源と進化の詳細は未だ天文学者達を遠ざけている。 

＜出典＞：　「ハッブル宇宙望遠鏡（Hubble Space Telescope）」

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＜お知らせ＞：　今日８月１２日午前１０時（米国東部夏時間午後９時）から、ＮＡＳＡテレビによるペルセウス流星群の中継放送があります。終了時刻の記載はありませんが、かなり長い時間放送されると思われますので、適宜覗いてみてください。ホームページの 「ウェブＮＡＳＡテレビ放送予定」 から。