天文学者達は、初めて、進化したまたは古い主星の周辺に、軌道が崩壊れている太陽系外惑星を発見した。この被災した世界は、衝突と究極の消滅まで、成熟した星にどんどん近づく運命にあるように見える。この発見は、その進化の後期段階にあるシステムを初めて見ることによって、惑星軌道の崩壊の長い過程への新しい洞察を提供している。星による死は、多くの世界を待っていると考えられている運命であり、我々の太陽が年をとるにつれて、今から数十億年後の地球の究極の運命になる可能性もある。
この不運な太陽系外惑星はケプラー 1658b と呼ばれ、２００９年に打上げられた先駆的な惑星探査ミッションであるケプラー宇宙望遠鏡によって、太陽系外惑星として発見された。不思議なことに、この世界は、ケプラーが観測した最初の新しい太陽系外惑星候補だったが、惑星の存在を確認するのに１０年近くかかり、その時点で、この天体は１６５８番目のエントリとして、ケプラーのカタログに正式に登録された。
＜出典＞： Cambridge, Mass.
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