ラトビア便り

高い山がないけど森は至る所にある。穀倉地帯では宏大な畑と森がどこまでも続く。人々はハイキングを兼ね、ブルーベリーやキノコ狩りで短い夏を楽しむ。公有、私有関係なく森に入ることが法で可能となっている。これはフィンランド、スエーデンも同じた。
エストニアへ向かう途中に「ラトビアのスイス」があると聞いた。EUの中では珍しい洞穴があり、たしかに山で渓谷美は素晴らしい。しかし高さ300mもないので、スイス人は驚くだろう。

ラトビアは、スエーデン、ポーランド、ロシアから侵略された苦難の歴史があり、国旗は血の色にし、苦難の独立を子孫に伝えている。
ミニベルサイユとも思えるルンダーレ宮殿はその歴史に翻弄された。


ロシア皇帝アンナに愛されたクールランド公ビロンが建設したが、アンナの死後はシベリア流刑となり、ロシア皇帝の夏宮殿となった。その後、ロシア革命でソ連は宮殿を接収、小学校や幼稚園に利用、荒れ果てた。1972年から修復が開始された、1991年独立後加速し、現在もりんご畑など周囲を整備している。

首都リーガはバルト3国のなかで最大の都市だ。ハンザ同盟に加わった豊かな時代を象徴するアール・ヌーヴォーの住居街はEUのなかでも出色だ。


ダウカバ川の港を臨むハンザ同盟の豪華な建物


バルト3国に共通の現象だがEUに加盟して、賃金の高い西欧へ労働力が流出、政府は懸命にIターンインセンティブを打ち出し、人口減少に歯止めをかけようとしており、戻ってくる人もいるようだ。