【吾野駅から３２番～３３番札所】
＜コース＞
吾野駅―浅見茶屋―３２番子ノ権現―豆口峠―３３番竹寺―小殿：９ｋｍ
３１番の札所までは、札所の住所をもとに自分なりのコースを考えて歩いてきたが、３２番と３３番のコースについては、既存のハイキングコースを利用することにした。
（３２）第３２番 子ノ権現・天龍寺（埼玉県飯能市大字南４６１）
３２番札所へのコースは、吾野駅を出てから地下道で線路の反対側に行き、その先を芳延橋に向かう近道を歩くのだが、この道が今も通れるのかどうかは確認していない。芳延橋からは川沿いの車道を上がる。車道は浅見茶屋の少し先で終り、降魔橋からはジグザグの山道となって、駐車場近くの車道に出る。ここから、県の天然記念物の二本杉の横を通って子ノ権現・天龍寺の境内へ。ここには本堂や茅葺の本坊のほか、鉄のワラジもある。寺の草創は子ノ聖とされ、本尊も子ノ聖だが、札所の本尊は十一面観音になっている。なお、本堂には、飯能市有形文化財の不動明王立像も安置されている。
新編武蔵風土記稿は、秩父郡南村に属してはいるが里正（村長に相当する）を置いて分郷のようになっていた中澤組の項に、子ノ権現社を取り上げ、その名は世に聞こえ繁栄しているとし、除地（年貢を免除される土地）は八段七畝十四歩と記す。同書は、子ノ聖が湯殿山や月山での修業のあと、我野（吾野）に滞在していた時、酒を飲んだ鬼たちに放火されて腰をいためた事から、腰下の病のある者が祈れば験ありとし、この山では固く酒を禁止すると言い終えて昇天したという縁起を取り上げている。また、子ノ聖が昇天した後、人々が社を建てて祀ったのが子ノ権現社で、その別当である天龍寺の開山は子ノ聖の弟子の恵聖としている。
新編武蔵風土記稿では、子ノ権現への道について、北の麓より嶮しい坂を登ること１里ほどとし、他に東からと南からの道があると記している。明治４０年の地図からすると、北の麓からの道として考えられるのは、山崎（西吾野駅から近い位置にある）から小床を経て上がる道、下久通から上がる道、下久通の西側から上がる道の何れかと思われ、これらの道は合流した後、吉延（吾野駅近くの芳延橋の辺り）から来る東からの道と合流して、子ノ権現に出ている。一方、南側からの道は上中澤から子ノ権現境内に上がってくる道に該当すると思われる。同書には子権現境内之図という南側から見た鳥瞰図が載せられており、この図に描かれている、川沿いに進んで子ノ権現に上がる道が、南からの道に相当するようである。この道は、飯能から原市場、中藤、下中澤、上中澤を経て子ノ権現に至る参詣道であったのだろう。この図には阿字山に登る道が見え、その山頂には大日の露座仏らしきものが描かれている。阿字山の裏手を経て二本杉の前を通る道も描かれているが、この道は北からの道と東からの道が合流した道と思われる。なお、この図には座禅石から寺の裏手に出る道も描かれている。
（３３）第３３番 竹寺・薬寿院八王寺（埼玉県飯能市大字南７０４）
子ノ権現天龍寺の裏側から外に出て竹寺への道を進む。この道は、札所めぐりの道として昔から利用されていたのだろうが、現在はハイキングコースとして整備されおり、山歩きの初心者にも向いたルートになっている。現状については確認していないが、途中には林が途切れて西側が見渡せる場所もあり、多少のアップダウンはあるものの快適に歩けるコースである。豆口峠を過ぎると道は下り坂となり、竹寺に出る。寺の正式名称は医王山薬寿院八王寺だが、周辺に竹が多いこともあり、いつの頃からか竹寺と呼ばれるようになったらしい。この寺は、精進料理で知られており、また俳句の寺としても知られている。薬寿院八王寺は神仏習合の寺として知られ、本尊は牛頭天王になっている。札所本尊は聖観音で、武蔵野三十三観音の結願の寺でもある。参拝を終えたあと展望台に上がり、それから急な斜面を下って、小殿のバス停に出る。これにて今回のコースは終わりということになる。
新編武蔵風土記稿では、中澤組の項に薬寿院を取り上げ、本尊は不動で木の座像とし、開山は不詳だが中興の僧は祥雲としている。また、地蔵、弥陀、薬師の木像などがある地蔵堂には、地蔵堂領として２段７歩が除地になっていると記している。寺の後の山には牛頭天王社があり、神体は木の座像で、他に牛頭天王の８人の子である八童子の像もある。寺は医王山八王子と号し、銅鋳の大日像にも八王子と鋳出しているが、八童子を八王子と呼んでいたらしい。しかし、新編武蔵風土記稿では八王子は八王寺の誤りではないかと考えていたようである。そして、現在の寺の名称も、八王子ではなく、八王寺を採用している。
今回をもって武蔵野三十三観音めぐりは終了ということになる。当初は全てを歩いて巡る事を考えていたのだが、実際には歩く代わりに電車を利用した区間もあり、歩くには相応しくないコースもあった。また、新たな道路が開通した区間もある。本来なら、より良いコースを考えて、もう一度歩いてみるべきなのだろうが、今は出来そうにない。そこで、過去の記録と記憶をもとに、武蔵野三十三観音めぐりとして公開するにとどめた。
