近くて遠い東京のゴルフコース

自分は東京生まれの東京育ち。都内では何度か引越しをしたが、東京を離れたことが無い。したがって、ゴルフを始めてからずっと自宅のある東京からコースに行く。都内にはゴルフコースは多分20コース位はあると思う。一番近いコースまでは車で１０分位。
ところが、いつもそのコースを横目に見ながらコースまで１００キロ近くを往復する。一体これまで、ゴルフに行くために、何キロ車を運転したことか。最近は運転も段々しんどくなってきた。特に帰りは。そろそろ近くのコースをホームコースにしたいものだと思う今日この頃。

せっかく近くある東京のコースだが、数えてみたらプレーしたことがあるのはまだ半分くらい。残り半分は近くにありながら遠い存在だ。
今回行ったのも始めてのコース、立川国際カントリークラブ。
知人がメンバーで一度来ないかとは前から言われていたが、なかなか機会が無くて今回仲間で一組成立したので始めての訪問であった。
自宅からは３０キロ弱。遅いスタートだったということもあり、家を出たのは８時。ゴルフの時は５時起きが珍しくないが、普段と変わらぬ起床でまずはペースが違った。下道を行っても１時間もかからないと思ったが、結局大して混んでいなかったにも関わらずたっぷり一時間。確かに、家からコースまで信号だらけの道を行けばこの位はかかる。これもペースが違った。場所は福生の駅から１０分足らず。これであれば電車のほうが良かったかもと一瞬思った。
いずれにしても近いということはいい事だ。

クラブハウスを丁度建替え中ということもあり、ハウスの周りは少し狭い感じ。３６ホールあることもあり人は多いので、より混んでいる感じはする。ハウスが建っているのが丁度高台の上で、そこからコースが見渡せる。都内の古いコース同様、丘陵地帯にレイアウトされているので、アップダウンのあるホールも多そうであった。実際廻った草花コースも、大分改造されたそうだが、いくつかきついアップダウンのあるホールが残っていた。グリーンも２グリーンと１グリーンが混在。慣れるには何回か周らないと難しい。

朝から雨が降り出しそうな嫌な天気であったが、降らないことを祈ってスタート。風も無くプレーをするにはまずまずのコンディションだった。招いてくれた友人から「グリーンは難しいよ」と言われていたが、この日は丁度芝の更新時ということもあり、反対に重いグリーンで、かえってこの重さに皆がパットに悩まされることになる。

初めてのコースは狙いどころが分からないで苦労することもあるが、この日はキャディさんにも恵まれ、４人が大体同じ実力であることもあり、テンポ良く廻れた。お陰で初めてのコースであったが、スコアもまずまずで８０台で収まった。雨にも降られず、帰りに福生の駅近くで反省会をやって家路についたが、帰った時刻は普段とあまり変わらず。やはり近いというのはいいものだ。