小太郎の冒険

去年の今頃、私は昼夜を問わずシッポを探し求めて近所を彷徨っていた。
あれから一年も経ったなんて。

　　　　　　　

そんなことを思いながら過ごしていた数日前、ふとした心の緩みがあったのか
外出先から戻り玄関ドアを開けた瞬間、足元の隙間から小太郎が外に出てしまった。
とっぷり日も暮れた７時過ぎ。　もう辺りは真っ暗だ。

咄嗟に荷物を玄関に放り出して慌てて追いかけた私に、娘もついてきた。
初めは裏庭で嬉しそうに逃げながら時折「あーん」と鳴いて待つような感じだった小太郎が
やがて近づく気配だけで怯えたように「う～～」と唸ったり、ピューマみたいにビュ
ンビュン右に左にと走り始めたので、これはまずいと私たちも「待ち」の作戦に移った。

小太郎の好きな焼きササミのおやつや、お気に入りの玩具「カシャカシャぶんぶん」
を振り、近づくのを待つ。以前家に入れるために捕獲する際成功した「洗濯ネット」
を、その日たまたま購入してきていたのでそれも持参し「こんなものを買ったのも
このためだったのか」とその時は神の思し召しのように思った。

小一時間後、とうとうこちらに近づいてきた小太郎に人差し指の匂いを嗅がせ
私の手に顔を摺り寄せてきた！　洗濯ネットの出番だ！！被せようと私が足を踏
み出した瞬間…大きな石に足をとられ、つんのめってしまった。
すかさずスルリと身をかわした小太郎は、遠くに逃げてしまった。

もうしばらく捕まらないだろうことは、小太郎のその時の恐怖に怯えた表情で
判った。「もう信用しない」という人間不信の顔。
そしてやがて夜の闇に消え姿が見えないまま３０分くらい過ぎただろうか。
私は焦りながらも、昔同じような経験をしたことを思い出した。

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それは１０年以上前のこと。
ご近所で野良猫が産んだ仔猫姉弟が、早くに母猫に独り立ちさせられてしまい
お腹を空かせて鳴いていたところを、お隣の家が飼ってくれることになった。
我が家の娘たちに一番懐いていたので本来はウチが飼いたかったけれど、上の
娘は猫アレルギーで、下の娘はノミアレルギー。それは以前我が家に入りびた
りだった隣家の飼い猫が自由に外に出ることでノミまで我が家に持ち込み発覚
したことだった。

その子が前月にいなくなってしまうまで仔猫の母猫と仲良しだったことで、
仔猫たちの父猫だった可能性もあり、結局お隣が引き取ろうということになった。
その姉弟猫の姉の方は賢くとびきりの美描で人懐こく誰にも可愛がられる子
だったが、弟猫は少し臆病で身体能力も姉よりかなり劣っていた。名前は
「ちびこ」と「ちびお」と名付けられた。

ある日お隣の奥さんが慌てて「首輪を着けたらちびおが逃げた」と家に来た。
首輪は奥さんの手縫いの布製だったという。
私も捜索に加わり、暫くして姿を見つけた時には首輪が「猿ぐつわ」状態になり
ちびおはますます怯えて逃げ回る。
結局その日は捕まえられず、ご主人が「しばらく待ったほうがいい」というので
捜索を打ち切った。

翌朝早く起きて娘と二人で探し、しばらくして道路を隔てた駐車場の車の下で
ちびおを見つけたがやはり怖がって近づかない。でもかなり衰弱していること
が目に見えて判った。水さえ飲めなかったのだから無理もない。
祈るような気持ちで私は「ちびお、お願いだから来て」と何度も小声で言った。

そのとき、ちびおは目を閉じてゆっくり私に首を差し出した。
私は娘から用意していたハサミを受け取り、急ぎたい気持ちを抑えながら
傷つけぬよう首輪をカットした。：：　その瞬間、ちびおはゆっくり草むらに
横たわり目を閉じた。娘に水を持ってきてもらい、私も娘もポロポロ涙が
こぼれるのを止められずにいた。

ちびおはその後一年くらいで病気で死んでしまったけれど、あの経験から
どんなに可愛い首輪を見つけても私は猫に必要のない限り着けられないでいる。

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あの時の怯えたちびおの顔が、この時よみがえってきた。
くるさんのブログで掲示される「迷いネコ」たちも、何か月後かに
戻ってきたときにはかなり衰弱したり痩せているらしい。
「捕まるときは衰弱したとき」というけど、そんなことは出来れば避けたい。

小太郎はそれから公園や道路脇の植え込みでも見つけてはさっと姿を消し、私たちが
入れない「立ち入り禁止」の工事現場で堂々と用を足したり木に登ってみたり。
諦めかけた頃、疲れたのか草むらに寝転んでいた小太郎を呼ぶと再び近づいて
きた。油断したところを今度は上からしっかり抱き上げ、ぎゅうぅっと抱えて離さず
家に戻ったのが午後１０時４５分。４時間近くも外にいたことになる。

そのまま風呂場に直行し待ち構えていた娘に丸洗いされる小太郎（笑）
どんなに泣き叫んでも溝の中まで走ったんだから仕方ない；
私も娘も何か所も虫に刺されて痒い。必死だったせいでその時まで
殆ど感じずにいたけど（笑）

やっぱり平凡な日常が何より。

　

　

でもいつも隙を見計らってるっぽい小太郎。

　　　　　　　　

油断したらきっとまた同じことをする。
お外は楽しかった？きっと昔のことを思い出しちゃったんだね。
可愛い寝顔はお外を駆け回る夢を見てるから？

　　　　　　　

　　　　　　　か、可愛くはないな　（＾－＾；）

福太郎のような「遊ばない子」には「既成の玩具よりもウールの毛で作った手作りが良いらしい」
と娘が言うので、猫たちに何か作ってみようかと試作中（家出されたら困るから・笑）

　


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カメラが無い生活は本当に不便で、長らく日記を更新する気がしなかった。
こちらは雑記ブログなので、画像が無いと記事も何だかシマラナイ気がして。
けれどもそういう記録写真に限らず、私は生活のあらゆる場面でカメラ
を使っていることを、この間に自覚した。

例えば自分で髪をカットするとき。
要所要所カメラで後姿を確認しながら、少しずつ進める。
それから家の模様替えをするとき。
肉眼で見ただけでは判別できなかった不揃い感などを確認できる。
カメラはあらゆるモノを客観視させてくれる重要なツールなのだ。

絵を描くときも、私はよく鏡に映して途中確認する。左右逆に観た時でも
変に見えないことが絵の仕上がりを左右すると以前こちらに書いたこと
があるけれど、もう一つ、カメラを通して観るととデッサンの狂いなどが
判り、とても便利。

なので「シャッターユニット」の取り替えをしてもらって無事返ってき
たカメラは、再び私から酷使される運命に（笑）

食器棚の目隠しとしてガラス部分に張っていた生成りの布（左右）が色褪せたので
チェッカーガラス風シートにしようかそれとも好きなグレー×生成りの布？（中央
実はシーツで代用）と迷い中。これも比べるためにカメラに撮ってみる。
　　　　　　　

ついでに捨てる段ボールをカットして、フェルトを被せアクセサリーボードを。
上のセリアのものを真似てみようと作ったら角が・・ちょっと丸くなり過ぎ；
作り直すの面倒だなー。

　

カメラは正直だわ；