マシュマロウ（marsh mallow）の花

(写真)マシュマロウの花


「マシュマロウ」の花は、白地に紫のしべがアクセントとなり、上品さをかもし出し敬虔な気持ちにさせられる。カソリック教会で出会うカラーバリエーションなのでそう感じるのだろうか？

「マシュマロウ」は、東ヨーロッパ・北アフリカの海岸近くの沼地に自生し塩分に強い性質を持つ。古代ローマ時代には、マロウ類は野菜として食べられていて、その中でも一皿の「マシュマロウ」はご馳走のようだった。

薬としての利用もされ、マロウ類の中でも呼吸器系・消化器系に高い薬効があるハーブと信じられ、学名自体が効果をうたったものとなっている。

また、かつては「マシュマロウ」の根を乾燥させ粉末にしてソフトキャンディの“マシュマロ”を作っていたが、いまでは、卵白・ゼラチン・砂糖などで作られているので使われていない。子供の頃は、甘酒とマシュマロが食べたくて風邪をひきたかったものだ。

最近では、「マシュマロウ」をくしに刺してロウソクの火で焼き、恋占いと称するギミックにも使われているが、古の頃は、無罪を証明するために真っ赤に焼けた鉄を握り、やけどをしなければ無罪という宗教裁判的なことがあり、司祭の目を盗み、マシュマロウ・卵白からなるものを手に塗りやけどを防ぐことに使ったという。
同じ占いでも時代が違うと大分重みが違う。


栽培で注意することは、春先に剪定し丈を詰めたほうがよいが、剪定しなかったら2ｍ近くの草丈となり写真が撮り難いほど成長した。
また、日当たりが良い場所で育て、夏場は乾燥させないように水遣りを小まめに与える必要がある。

(写真)マシュマロウ花と葉
　　　　　　　　

マシュマロウ（marsh mallow）
・アオイ科ビロードアオイ属の耐寒性がある多年草 、戸外で越冬できる。
・学名は、Althaea officinalis L.（アルタイア　オフィシナリス）。属名のAlthaeaは、ギリシャ語で、病気が治る、回復する、治療するcureを意味する"althaia"が由来。種小名のOfficinalis（オフィシナリス）は、ラテン語で『薬用のmedicinal、薬効の』を意味する。
・英名は、marshmallow、white-mallow。和名は、ビロードアオイ。
・原産地 ヨーロッパ・中央アジアの塩分のある沼地に自生する。
・草丈 1～1.2ｍで直立する。葉はカシワのような大柄な葉で優しい黄緑色。茎・葉には柔らかいビロードのような繊毛がある。ここからビロードアオイとも呼ばれる。
・新芽が伸びてきたら摘心を春に行い丈を調整する。
・開花期は、６～8月で、白い花が多数咲く。
・marsh（湿地）に育つmallow（アオイ科の植物の総称）ということで、夏場は水切れに要注意。
・冬場は、根元10ｃｍぐらいで切り戻しておく。
・殖やし方は、早春に植え替えとともに株分けをする。
・利用範囲が広く、ハーブティ、サラダ、根はゆでてバター炒めで食することが出来る。捨てるところがない優等生。
・古代ギリシャ時代は、咳止めなどの薬として使用された。