踊る雹

なんか朝から変な天気と思ったら、やっぱり。

夕方になっていきなり空が暗くなり、「バラバラバラ！」というすごい音と
ともに雹が降ってきた。バックヤードに通じるドアを開けたら、外はもう
降りしきる雹ですごいことになっている。

夫が身の危険をかえりみず（爆）庭に下りて一個持って帰ってきた。
なんと、ゴルフボール大！それも、地面にあったって砕けた破片がその大きさ。
子供のころ、東京でも雹が降ることがあって、コップを持って外に出て集めた
ことがある。でも大きくても金平糖より小さいくらいだった。こんな大きな
雹なんて、見たことない。

そういえばこっちに越したばかりのころ、周囲から「車はガレージに入れて
おいたほうがいいよ」とよく忠告された。雹が降るから、と言われたが、
そんなまさか雹くらいで…と思ったものだ。しかし、こんなデカイのが当たったら
車のボディだってたまったもんじゃない。人間だって、打ち所が悪かったら
大怪我だろう。

こんな風景はめったに見られないと思い、早速ビデオで撮る。
再生して見ると、ピンポン玉大の雹が地面に落ちては砕け散り、まるで雹が
ダンスを踊っているようだ。緑の芝生があっという間に雪が降ったように白く
なっていく。そして、雷。閃光で、一瞬明るくなる空。

私たちは家の中から見物したからこんな暢気なことを言ってられるが、
たまたま外出中にこんな天気に見舞われたら、冗談ではすまない。
全く、この地の気候というものは奇怪である。

念願のQ

競技二日目。

天気予報では時々雨みたいに言ってたのに全く外れ、一日中ピーカン。
昨日にも増して、私は紫外線防御に余念がない。首にはタオルを巻きつけ、
まるで土方のおっさん。この際、ルックスなんて気にしていられない。
実用本位！皮膚ガンにかかるよか、ダサいと呼ばれる方がいいではないか。

ところで、今回の競技会ではトネラーの最後のレッグをとるのだけが目標だ。
いっつもウィーバーとかトネラーは最終日の最後で、帰りが遅くなってしまう。
だから、早くQしてタイトルを獲得し、次回からは早く帰宅できるようにしたかった。
他のゲームも申し込んだが、ま、Qしなくてもかまわなかった。暑いし、TABI
は耳を虫にやられてつらい思いしたばかりだし、期待してなかった。

ところが予想に反し、あの子はスイスイとたやすく全ての走りをクオリファイ。
二つのタイトルを獲得。念願のトネラーもQだ。やったぜ！早く帰れる！
やっぱ虫がいなくなって、軽くなったのだろうか？タイムも良く、一等だ。

めでたし、めでたし。

高くつく趣味

今週末は、アジリティ競技会。

暑くて夏の外競技はこりごりなのだが、これはずっと前に申し込んでしまった
ので、この夏最後と思い出かけた。やっぱ目茶クチャ暑かった。
夫はコースビルダーを頼まれ、一日外でつらかったと思う。私もリーシュを
担当したので、フラフラだ。

ここへ越してから強い紫外線と薄い酸素のため日光皮膚炎が出て、外へ出る
ときには防御が欠かせない。日焼け止めは、私の場合塗るとかえって皮膚炎が
悪化するので、紫外線防止効果のある帽子や上着、手袋などを利用し、まるで
日本のゴルフコースのキャディのおばさんみたいに完全カバーだ。
それを見たボーダーコリー飼いの５０代くらいの女性（彼女はタンクトップだよ、
ひえ?）が「皮膚が日光に弱いんでしょ、たいへんね」と声をかける。

彼女は５頭くらいBCを連れて走っている。すんごい体力だ。
犬のために郊外へ引越し、敷地に牧場をこしらえ、羊を飼っている。羊はもちろん、
犬を羊追い競技会にむけ訓練するためだ。こういうBC飼いやAussie飼いは多い。
たまたま飼った犬のために、結局生活スタイルを変えざるをえなかった人々。
高くつく趣味だ。

「去年は雨が少なくて牧草が育たなくて、羊を食べさせるために牧草を買った
のよ。それが一回分で四千五百ドル」
よんせんごひゃくドル！ひえ?！おんぼろ中古車なら二台買えるお金だ。
犬のため（の羊のため）とはいえ、大変な出費である。

ま、アジリティやってる人に貧乏人はあまり見当たらないが、それにしても
あるところにはお金はあるものだと思う。うちのは雑種だし、健康で安くついて
本当によござんした。