ひまわりが教えてくれたこと

夏の終わりを告げる、ひまわりの鮮やかな黄色。

LeeValleyでもらったひまわりの種を、家の周囲にぐるりと３０箇所以上まいた。すぐに芽が出て、みんな２０センチくらいに育ったところで、夫が芝刈り機で全部切ってしまった。彼は園芸の知識が全くないので、どれが雑草でどれが園芸種なのか区別がつかないのだ。

私はガッカリ。

が、それから二週間くらいたって、同じ場所からいくつかひまわりが芽出ししているのを発見。早くに芽を出したのは全滅してしまったが、遅く出てきたのは生き残ったのだ。その中でも勢いのいいのを一本だけ鉢植えにして、パティオで育てることにした。夫の芝刈り機から守るためだ。

育つかどうかわからなかったが、虫食いもなく、思いがけなくスクスクと育った。１メートルほどになったところで、植木鉢では上部を支えきれないので、コンポストのすぐ隣に地植えしてあげた。そこなら、芝刈り機が届かないので、夫が間違って切ってしまう危険がないからだ。その後も順調に育ち、小さな蕾が中心部に見えてきた。今年は冷夏で、ひまわりにはつらい気候だが、ぜひ霜が降りる前に花を咲かせて欲しいと思った。

先日、一泊旅行から帰宅したら、地植えしたひまわりが咲いていた！

ほんとに咲いたばっかりらしく、中心部がまだ青い。それでも、すでにミツバチが。やっと会えたね、よくがんばったね。

このひまわりが教えてくれたのは、必ずしも一番乗りが勝つのではないということ。遅咲きには遅咲きの利点があり、「ウサギと亀」の例えではないが、ゆっくり着実に伸びるものが最後には目的に達するのである。それを私に教えるために、すぐ芽を出したひまわりは自ら犠牲となり、この生き残りのひまわりはスクスクと育っている。自然とは、なんと慈悲深く、賢いのだろうか。ありがたいことである。

ぜひ種を充実させて採取し、来年はまたひまわりを植えてみたい。

魔の芝刈り機から守るための工夫をしなくちゃね。😁 

冬のお客様

今朝からボタン雪が降り続いている。



庭に設置したバードフィーダーがからっぽだったので、作り置きしていたバードケーキを入れてやった。すると「待ってました！」とばかりに鳥の群れがやってきた。フェンスの上や柳の木の枝にとまって、順番待ちをしている鳥がたくさん。

ガーデニングをするようになってかれこれ二十年ちかくになるが、その間に学んだことの一つは、庭全体の環境を整えることが大事って話。たいていの人は、家庭菜園を設けて食える野菜や果物だけ育てたり、観葉植物だけ育てたりしがち。それでもはじめのうちはうまくいくだろうが、そのうち病虫害が発生して「こんなはずでは」状態になってくる。

作物の収穫をあげ、花々を見事に咲かせるには、庭の環境を整えないといけない。

薬をまくだけではダメなのだ。害虫を食べてくれる益虫や野鳥が訪れてくれるように、水のみ場やバードフィーダーを設置したり、彼らのエサになるような灌木や草花を植えたりすることが大事。我が家の庭にはさらに、受粉を助けてくれるハチのためのお休みどころもある。野鳥にせっかく実った果実を持ってかれることもあるが、そのくらいは大目に見ている。

ハーブガーデンだって、ひとは「うちは料理にハーブなんて使わないから」と渋ることが多いが、実はハーブは土を肥やし、まわりに育つ植物の生長を助けてくれる。ハーブの根からはミミズが喜ぶ成分が分泌されるので、土壌改良に役立つのだ。

それにもちろん、フィーダーに集まる野鳥や、それを追う近所の猫との攻防戦を観察するのもおもしろい。

招かれざるお客

庭の野鳥用エサ箱に、珍しいお客。

長～い尻尾が垂れてるのが見えたので、一体なんだろうと思ったら！



子猫ほどの大きさのネズミ。
よくリスが野鳥用のエサを盗むのが話題になるが、まさかネズミまで来るとはね。

ま、みんな仲良く分けて召し上がれ。

ドラキュラ・キラー

今年は、庭のニンニクが豊作。



ニンニクはバラのコンパニオン（一緒に植えると、お互い成長が良くなったり病害虫がつかないと言われる植物）なので、昨年の秋につるバラのまわりにたくさん植えた。今年の春にどんどん大きくなり、つぼみもできた。このつぼみと茎は、刈り取って炒め物にしたりいろいろ料理に使える。



今日は、つぼみと茎を小さく切ってピザにのせて焼いてみた。ちゃんとニンニクの味と香がする。焼いてるそばからニンニク好きにはたまらないいいにおいが漂う。


トマトやバジルも、庭からとりたて


「ニンニクのピザ大好き～」

こんなに簡単に育つなら、今年はもっとたくさんニンニクを植えてみよう。

巨大！

二年前に植えたうちのブルーベリーに、実が成りだした。



これがもう、巨大！
べつに特製肥料をやってるとかじゃないのに、一つ一つがデカイ。食べてみると、ちゃんとしっかり甘い。数は少ないが、これだけでかいと少なくても食べでがある。

まだ緑のがたくさん成ってるので、これから楽しみ。