お気楽老人の最期

実家の父に死期が迫っており、彼の死後に必要な手続きについて調べている。

まだ生きてるのに縁起でもない、などと寝ぼけたこと言う連中は、熊に食われちまえばいい。遺族がしなければいけない手続きというものは何十種類とある。一人娘で海外在住の私は、葬儀の合間にそれらを全て超短期間の里帰り中に失態なくこなさねばならない。カナダを出る前に日本の在外公館でもらわなければいけない書類も複数あり、今から何が必要か熟知していなければ、とても手続きが終わらない。

父は、こういう手続き関係に全く疎い人であった。
自身は三男で、自分の親の介護や葬儀、相続等の面倒は経験しなかったため、元気なうちに全く何も準備しなかった。今のうちにせめて重要書類の保管から、と私がすすめても、うるさがるだけ。

晩年は認知症による性格破壊が著しく、ここ十年ほどは私にとって実家での楽しい思い出など一つもない。自宅で倒れて救急車を呼べば、搬送先の病院で意識が戻った父は「馬鹿野朗！なんで医者を呼んだんだ！」と暴言を吐き、暴れまくった。

一人娘なら財産もらえていいね、とひとは言う。
しかしうちの父は、生命保険は解約、預貯金は使い果たし、何も全く残さなかった。お墓や葬儀費用さえ準備しなかったから、それら費用は私達夫婦の持ち出しだ。実家に残った家財道具は、九割以上が価値のないガラクタの溜め込み。ガラクタでも電化製品や家具などそのまま捨てるわけにはいかず、リサイクルに連絡して引き取りに来てもらわなければならない。リサイクルとゴミ処理費用だけで、もうすでに何十万円も費やした。

まだまだ実家は、ガラクタの山。
とても私一人では、処理しきれない量だ。
プロのゴミ処理業者やお掃除サービスを雇えば、さらに数十万円の出費。

私に残されたお金がないということは、面倒な相続の手続きがいらないということでもあり、時間の節約にはなる。しかし、それでも各種の届出や滞納した税金類の支払い等はあるし、そしてなにより遺体は最低でも火葬してしかるべく処理しなければならない。それができるのは、残念ながら私しかいない。

苦労したあげく、なんのお駄賃もない、むなしい作業である。

が、唯一の利点を挙げれば、涙が全く出ない。
これだけ実の親から苦労させられたら、親の死を悲しいと思えない。
ごく冷静に、全ての処理を行えるだろう。

父のことも、かわいそうと思わない。
誰の言うことも聞かず、周囲に迷惑をかけ通しで、最後まで自分のやりたいようにやってきたのだ。いい人生だったと思う。

きのこ狩り

今日は、山にきのこ狩りへ行ってきた。

このあたりの山には、マツタケを初めとするいろいろなグルメきのこが豊富に出るという。夫の部下がもう何年も毎年きのこ狩りに行っており、場所や識別に詳しい。そこで、今日はその人に案内してもらうことに。


マツタケ？おいしいの？

「そのへんにいっぱいあるよ」と彼は言ったが、実際には車でどんどん山奥に入っていく。舗装もしてない山道をガタガタと登っていくと、ATVとかモーターバイクをやりに来た人々でいっぱい。途中に車を停め、山歩き用のスティックを持ってさらにどんどん山の中へ。


パパ、待って～

まだ季節的に早いとのことで、道々見つけたきのこの群れはみな小さい。
マツタケは、当然だが松が群生している林の足元にかたまって生えているらしい。夫の部下は慣れているので、スティックで足元を掘り返しながらすでにいくつか見つけている。「だけど、まだ小さいねえ。いつもはもっと大きいのが見つかるんだけど」と、案内人。

コケや枯葉が持ちあがったように見えるところをひっくり返すと、隠れているのが見えるという。探しながら山の奥へ入ること一時間以上。

もう疲れたし、TABIはモーターバイクに轢かれそうになるし、もう帰りたい．．．と思った瞬間。なんかスティックの先にカタマリが触れた。


もしや？

「これだよ、これ！」と、案内人。
日本のマツタケより白っぽいのだが、香りがいい。確かにまだ小さいから、季節的に早すぎるのかも。

でもこれで自信がつき、その後もどんどん山奥に入ってゆき、あちこちでマツタケを収穫。夕食のメインにするほどは採れなかったが、味見ができるくらいにはとれた。

帰宅して、さてどうやって調理したものやら？
夫は「毒キノコだと困るから、一個だけ食べよう」と言う。

そこで、紅鮭の腹に塩をして玉ねぎ、レモン、パセリなどと一緒にマツタケの薄切りを詰め、オリーブオイルを塗ってオーブン焼きにしてみた。小さくてもマツタケの香りが良く、なかなか美味しかった。


半分食べちゃったあとだけど

来月半ばくらいになるともっと出るそうなので、また案内人とともにきのこ狩りへ行く予定。

ところで、ワールドシリーズはSFジャイアンツが勝ったね。
タイガースも今夜は粘ったんだけども。
ミシガン出身のアメリカ人の友達は、くやしがってるかな。
これでまた来年まで、野球はお休みかあ。つまんな～い。

新種の植物

午後、ふとバックヤードに目をやると、なにやら見慣れない草が。

ちょっと世話をしない間に、なにものかがスクスク育っているではないか。
雨あがりのキノコのように、急速に成長したもよう。

黒白のその草は、ヤナギの足元に生えている。



どんな花が咲くのか興味があったが、夕ご飯の時間までには姿を消してしまったとさ。

学習するということ．．．夫編

私は常々、人間のオスよりも犬のほうが学習能力が高いと思っている。

また、人間のオスはプライドが高いため、女の言うことはたとえ正しくとも聞かない。なので、自分が痛い思いをして懲りないと、学習しないのだ。

今日も、そんな例を目撃。
夫のブラックベリーからメッセージで、「帰り道で警官に止められた。遅くなる」

今日は夕方、ウィンドウフィルムの技術者が見積もりに来る予定が入っていた。その時間に間に合うように早く職場を出ればいいものをグズグズしていた夫は、通勤ラッシュの始まりにひっかかりそうになった。そこで高速に乗る前に飛ばしに飛ばしたところ、スピード違反でつかまってしまった。

チケットを切るのに十五分を要し、結局避けようとしたラッシュのど真ん中にひっかかり、予定より一時間も遅れて帰宅。おまけに、スピード違反の罰金は196ドル也。

全くもって無駄な出費である。

罰金だけで済んだからいいが、これが事故に巻き込まれたりしたらもっと大変。つい先週も、高速で五人の死者を出す事故が起きたばかりだ。

教訓としては当たり前のことだが、「時間に間に合うように逆算して早めに出る。あるいは間に合うそうにない無理な予約は、あらかじめとらない」ということ。一時間の道のりなのに「飛ばせば30分でいけると思った」なんて、間抜けもいいところだ。

だがこういうことを事前に私が忠告したとしても、夫は「フン」と鼻で笑って聞く耳を持たない。長い結婚生活でそのあたりを私も「学習」したため、無駄なエネルギーは使わないことにしている。彼には自分で痛い思いをさせ、学習してもらうのが一番だと思っている。

本日のTABIランチ

ローストポークのクレープ包み。



本犬によると、「めっちゃうまかった！」だそうです。
パパのクレープ焼きも、上手になってきたね。