Jリーグはマニアだけでいいのか

よく議論されるのが、Jリーグはコアなマニアだけで盛り上がっていればいいのか、あるいはプロ野球のように一般大衆受けするようにすべきかということだ。

筆者は低いレベルを拡散しているだけのJリーグ拡大には反対だが、地元に密着したコアなサポーター（マニアと呼べるのかどうか？）を中心とした人気があり、観客動員がリーグ平均で２万人くらいであれば、それでいいと思う。

もちろんイングランドやイタリアのようにサッカーが宗教のような存在になれば面白いが、日本でそのようになることは考えられないし、歴史の長いプロ野球と人気度を競い合ったところで無理がある。

サッカー選手の知名度が低いのは悲しいが、それはテレビでの露出度が違うことが大きく影響しているからである。たとえば西武ライオンズのおかわり中村君なんて西武がプレーオフに出てこなければ、普通の人は知らないでしょう。

サッカーサポには知名度が高い若手選手、たとえば金崎、香川、長友なんて普通の人たちは知らないだろうし、テレビに露出されて初めて名前を覚えてもらえるようになる。ちなみに筆者の家人は天皇杯決勝でレイソルの李を見て李の存在を覚えた。

ではテレビでJリーグの露出が高くなり、選手の知名度が上がるからといって、観客動員が増えるかどうかは別問題だろう。長期的な視野でみれば一般大衆の関心が高いほうがいいに決まっているが、サッカーが宗教のような存在になるには、少なくとも３０年はかかると思う。いや５０年かな。

選手を芸能人のようにしてミーハーを呼び込むよりは、現在のコアなサポーターが局地的に盛り上がることができればJリーグはそれでいいのだと思います。

マリノスで知られている選手が中澤だけでもそれでいいじゃん。