新米パパ

「お盆だというのに」と言うか、「お盆だから」と言うか、大阪まで仕事に行ってきました。友人との会話から、彼女の仕事場でAccessをという声があることを知りました。「来てくれる？」と言われて「勿論！」。但し年内一杯くらいは、もう予定を入れる余地なんてないよと言うと、「お盆なら？」。お盆休みを返上してでも…との熱意に実現したAccess研修でした。

行き帰りのJRは、さすがに大きなリュックの若い人や、真っ黒に日焼けした家族連れで、込み合っていました。帰りのJR、隣の席に若いパパが座りました。生後2～3ヶ月かな、スッカリ寝入っている赤ちゃんを抱っこしての乗車です。

既に席を確保した他の家族に、促されて座られましたが、それまで「座らない！座らない！座った方がしんどいから」。やっと腰を下ろされたのですが、それと言うのも抱き方がかなり不安定なのです。

まるで沐浴の態勢と言えばいいでしょうか。片手を首の後ろに添えて、もう一方の手で体を支えて、その両手を体の前に突き出すような形なのです。体の前で宙の両手で赤ちゃんの体重を支えているわけですから、そりゃあしんどいポーズです。組んだ足の上に、突き出した両手をそっと乗せてみるのですが、そうするにはかなり前かがみになります。しばらくすると、疲れた足をそおっと組み直して…。

汗ばんだ顔にはりついた柔らかな髪を、いとおしむように丁寧にかきわけながらの新米パパ。よほど「赤ちゃんの抱き方はね」と話しかけようかとさえ思いましたが、不自然な態勢をものともせず、体を張って彼女を守り続ける新米パパにいつしかエールを送りたくなっていました。西陽が彼女の顔にかかってきたのを、手で覆うような仕草のパパ。窓際の私が、顔に当たらなくなるところまで、日除けを下ろすと「あ、有難うございます！」

彼女の一生は始まったばかり。新米パパもピッカピカ。これからの長い人生、きっと親子が上手く行く時期ばかりではなく、気持ちの行き違いも必ず経験します。その時も、必死に守ろうとする今の覚悟と、全身を預ける信頼を、心のどこかに残しておいてくださいね。


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