コンビニの営業形態は変更も必要

　全国津々浦々にまで店舗網を張り巡らせ、どこにでもあるコンビニエンスストアは非常に便利である。多くの店舗では２４時間営業を基本としていて、営業時間の制限をしている店舗は少ない。

　コンビニが数多く開店したことで、現在では市場は飽和状態に近づいている。新たな進出する場所は人口の少ない地区や人口増加地区など少なくなっている。今後は人口減少が進むことから、コンビニ業界といえども、厳しい時代が到来する可能性もある。

　コンビニ業界は人手不足が激しくなっている。労働者が集まらない場合、各店舗のオーナーや家族が店に出ることとなり、労働時間は増えることとなる。簡単に労働者が確保できない場合、経営者がやりくりする必要がある。

　この際、コンビニの営業時間を見直してはどうだろうか。必ずしも２４時間営業でなくても、７時から２３時などと、営業時間を短縮させ、人件費やランニングコストを削減しつつ、現在よりも少ない労働者でも、店舗運営が回るようにするのである。これだと現在の人手不足からの影響を弱めることとなる。

　外国人材の導入も１つの方法ではある。ただ、どの程度、日本語を習得しているかで、業務に影響が出ることは必至であり、日本語の習得が大前提となる。

　歓楽街など深夜に来店者が多いコンビニは別として、段階的にでもコンビニの営業時間短縮を考える時期にきているが、どうだろうか。