下調べ

　今回（‘05.3.8～3.14)のフィリピン旅行を思い立ったのは、新聞広告だったか旅行社のチラシだったかで”マニラ　AIR　＆　HOTEL”の安いツアーを知ったからである。
フィリピン航空が就航して以来マニラが近く安くなったので、また行きたいと常々考えていた。しかし先立つものがないので旅行社から貰ってきた案内チラシを眺めて気分だけを味わっていた。

　往復航空賃と4日間のホテルの素泊り料のみだが、￥58.000～99.000となっている。料金の差は出発の曜日とホテルのランクによる違いである。それに延泊の場合も一番ランクの低いホテルは、￥3.500である。
1週間の旅でも、68.500　なら国内旅行よりも安い。食事と交通費を1日当たり5.000としても10万円で1週間の旅ができる。

　行きたいな～と思っていたら妻と娘が旅行へ行きたいと話している。そこでマニラを提案したら乗ってきた、うふふふふ・・・
案内役ということで旅費を出してもらえた。

　早速あれこれ調べ始める。まずホテル選び、ランクがA～Fまであるので一番安いAクラスの比較をする。しかしインターネットとフィリピンの古いガイドブックとではと同じホテルなのに名前が違っている。新しいガイドブックを買ったほうが良さそうだと本屋へ行くと、数社の世界各国・観光案内書がずら～っと並んでいる。どの出版社が良いのかな、とフィリピンもしくはマニラを探す。しかし見当たらない、見逃しかと思い今度は念入りに見る、見当たらない、見逃しではなく無いのだ。

　一番大きな書店だと思ったのに品切れか、しょうがないと別の本屋へ行く、無い。品切れではなく仕入れていないのかもしれない。意地になりあちらこちらの本屋を巡ると1冊だけあった、初心者向けという感じの内容の浅いガイドブックが。
フィリピンって人気が無いことを改めて認識した。

　観光地のとしてのフィリピンは、見るべき場所、食べ物など素晴らしいものがある、しかしフィリピンは怖い、アブナイなどの悪いイメージが大きいのだろう。そういえば旅行社のチラシ、パンフレットもフィリピンに関しては殆んど無いのが実情だ。せいぜい紙1枚のペラペラで1色刷りしか置いていない。フィリピンに行こうということ自体が憚られる雰囲気なのかな。

　そのようなイメージのフィリピンに家族旅行、それも1歳にならない孫まで連れて行くのは、ある人に言わすれば無謀ということだろう。ある種の危惧・不安は持たれていても本当は良い場所なんだよなフィリピンは。

　ガイドブックはある程度新しくないと役に立たない。例えばMRTは古い本には載っていない、ホテルも名前が変わるようだ。A（安い）コースのホテルはマニラパビリオンとトレイダースホテルからの選択なので、リサール公園近くのマニラパビリオンに決めた。

　またライステラスを見たかったので日程も1週間とした。これで市内および近郊の観光ができる、バナウェイのライステラスが1泊だけではキツイとおもうがしょうがないか、それと迷ったのがバグサンハンの滝見物、小舟で川を遡るのは面白いが、フィリピンの一番嫌な面と戦うのは疲れる。今回は止めて置こう。
バグサンハンの嫌な面とはボートマンとのチップ論争である、これでボラレタ日本人は多いだろう、そのためにフィリピン嫌いになった人も多いだろう、行きたい所だがイヤナ場所でもある。

　旅は現地でも楽しいが、事前の下調べもまた楽しい、ワクワクしながら出発を待った。

写真は、マニラ湾の夕日