エクトル・クーペル。歴史は再度繰り返すのか

　エジプト代表監督であるエクトル・クーペルからすれば、モハメド・サラー野負傷欠場は痛かったに違いありません。

　そして主力選手の欠場でクーペルが頭を悩ませたことも、これが初めてではありません。

　２０００年、彼が率いるバレンシアはチャンピオンズ・リーグ決勝に進出するも、レアル・マドリードの前に０－３で完敗します。

　当時のバレンシアは往年にミランを彷彿とさせる４－４－２の浅いラインが特徴でしたが、軸となる最終ラインにアメデオ・カルボーネの欠場という事態が重くのしかかります。

　それでもクーペルは自身のアイディンティティである４－４－２と浅いラインでマドリーと対戦したわけですが、この試合をみたアリゴ・サッキは記者から

　「過去のミランとバレンシアは類似していると思います」

　と問われます。

　彼の答えは「確かにバレンシアは浅かった。しかし私のミランはもっと浅かったよ」と言う代物でしたが、バレンシアの戦いにひどくご満悦だったようです。

　その後、クーペルは２００２年から２００４年の前半までインテルで指揮を執ります。

　「さすがにクーペルでもインテルの混乱は奇異に思うだろう」
　「いや、彼こそがエレニオ・エレーラと同様の存在価値がある」

　と様々な声がもたらされます。

　結果はその半分、半分というものでしたが。

　実はクーペルは初年度、リハビリに喘ぐロナウドの復帰を慎重に捉えており、この方法論がロナウドのレアル移籍を後押しした、とも囁かれました。

　それ以上にクーペルにとって不満だったのは、オーナーのモラッティに自身の４－４－２を具現化する両翼の補強を訴えるも聞き入れてもらえず、初年度は最終節にラツイオに２－４で敗れ、スクデットは奪還できませんした。

　それでもインテルに戦術を植え付け、３位で終えたことは画期的ともいえる事柄でした。

　クーペルが希望した両翼のひとりはアルゼンチン代表のキリ・ゴンザレスでしたが、彼がインテルに加入したのは２００４年、しかもクーペルが解任されザッケローニが後任監督になった時でした。

　２００２年の左翼は同じアルゼンチン代表のグリーでしたが、もしここに本職のキリ・ゴンザレスがいれば。

　クーペルとインテルの運命は違っていたのではなかろうか。

　と今でも思う時があります。