シンガポール： 踊り子が開いた華人学校

昨日の朝日新聞に、「踊り子が開いた学校に光　シンガポール歓楽街　巣立った華人ら６０００人」という記事がありました。

シンガポールで、中国系の子ども向けに踊り子が開いた学校を卒業した人達が、現在の経済の担い手になり、再評価されているそうです。

シンガポールは、１９４５年９月の日本の敗戦により再び英国領になりました。

有名ダンスホール「快楽世界」の踊り子だった何さんは、路上でたむろする浮浪児の将来に心を痛めていました。

「やっと平和になったのに、このままでは子どもも社会も駄目になってしまう」

仲間と一緒に学校設立を計画し、ホールのお客さんにも寄付を呼びかけ、１９４６年に学費無料の「快楽義務学校」がスタートしました。

何さんが理事長、理事は全員踊り子でした。
歓楽街のゲイラン地区にあり、現在は１階にタイヤ店が入る２階建の建物です。

しかし、１９５０年には理事から踊り子の名前が消え、学費が必要になり、校名も「快楽学校（英語名ハッピースクール）」になりました。

１９７９年に廃校になるまでに、６０００人を超す卒業生を送り出しながら、人々の記憶から忘れられていました。

注目されるようになったきっかけは、今年３月に市民劇団「ドラマボックス」が上演した「不知島的欲望」（知らなかった欲望）という芝居です。

「ドラマボックス」は一昨年からシンガポールの隠れた歴史をたどる「不知島」シリーズの上演を続けてていて、今年は犯罪等の面が強調されがちなゲイラン地区をテーマにしました。

その中に「快楽学校」が登場しました。

脚本を書いた楊さんは、義安理工学院で大衆メディア論を教えています。
資料を調べるうちに学校のことを知り、ラジオ番組で卒業生に取材協力を呼びかけると２０本以上の電話がありました。

快楽学校の場面は１５分間でしたが、反響は大きく、有力華字紙が日曜版に４ページの特集記事を組み、映画化の話も来ました。

地元華字紙「新明日報」に庶民史の連載記事を書いた王振春さんによると、
「快楽学校は貧しい時代に読み書きのできない子どもを減らし、卒業生たちは経済発展を支えてきた。踊り子たちの貢献は計り知れないほど大きかった」と説明します。

現在は世界屈指の豊かな国シンガポールは、１８１９年に英国人ラッフルズが上陸したときは、ひなびた漁村だったそうです。

住民はマレー系１２０人、中国系３０人。

その後、英国の植民地になると、建設、港湾労働者、商人として清朝末期の中国から大量の移民が来ました。

１９４２年には日本軍が占領し、「昭南特別市」として３年６ヵ月の軍政をしきました。

戦後は、英国からの自治獲得運動が起こり、１９６３年に独立したマレーシア連邦の一員となります。
マレー系の住民との対立等から、１９６５年に分離独立、１９７０年から急速な経済発展を遂げました。

２００８年の人口は約４８３万人、中国系７５％、マレー系１４％、インド系９％。
１人あたりの国内総生産（GDP)はアジアNo.1です。
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マーライオンで有名はシンガポールは、ほんの最近、近代都市になったのですね。

「快楽学校」に通った陳さん（４９歳）は、１９６６年から６年間通い、「暴力団の子どももいて、社会の複雑さも学んだ。人生で一番楽しく、輝いていた」と話されていました。

近い年代の方たちの話として親近感を持ち、読みました。

上海： 「磁石」アートで契約成立？

昨日の朝日新聞「青鉛筆」欄に、ビルを背景に大きな磁石の写真がありました。

社会面の、興味深い話題を紹介するコーナーです。

上海にある世界で２番目に高いビル「上海環球金融中心」に、６月１６日、巨大アートの磁石が置かれたそうです。

ビルを所有する森ビルが、上海の金融街に人、モノ、カネが集まるよう意味を込めました。

「上海環球金融中心」は１０１階建てで４９２メートル、磁石は高さ１７．５メートル、重さは５５トンあります。

このビルは、昨年の開業直後に金融危機に見舞われ、オフィスの入居率は５０％にとどまっています。

作品を公表したこの日、７フロアを一挙に借りたいという欧米企業が見学に訪れました。

早くも「磁石」の効果が表れた？ということでした。
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写真では、U字型で右が青、左が赤に塗られた巨大な磁石が、ビルを背景に天を指して置かれていました。

ユニークな思いつきに楽しくなりましたが、５５トンは移動が大変だっただろうと思いました。