8月7日、ミモロは、先日、美化活動で訪れた「千本ゑんま堂」に、「お精霊迎え」に出かけました。
8月7日から15日に、ご先祖の精霊を各家庭にお迎える習わしが、京都には、昔からあります。今年、ミモロもご先祖様をお迎えに出かけました。「千本ゑんま堂」（引接寺いんじょうじ）は、真言宗のお寺ですが、ご先祖供養などは、宗派を問合わずすることができます。
「お精霊迎え」を初めてするミモロ…。まずは、やり方を教えてもらうことに…。
「あの～初めて来たんですけど…どうすればいいんですか？」と係の方に伺います。
「宗派は、なんですか？」「あの～浄土宗です」「じゃ、知恩院さんですね～。ご先祖様の戒名は？」「え～戒名…う～わかんない…」「じゃ、今回は、おうちの名字で…本当は、ご供養する方、一人ずつの戒名がわかるといいですけど…」戒名が、わからないので、名字で、先祖代々の霊としてお迎えすることに…。薄い木で、できた塔婆に名前を書いてもらいます。
「まずは、お線香をお供えして、その煙で、自分を浄め、それから塔婆をその煙で、浄めてください」と。
そこで、ミモロは、さっそくろうそくと線香を求め、手伝ってもらいながら、お供えします。
「まずは、自分を浄めて…」煙を体に…それから塔婆を線香の煙にかざします。
「こんなでいいかな？」それから、塔婆を持って、本堂のご本尊、閻魔大王さまに、お参りして、奥へと進みます。
「ヨイショ…」
「前が見えない…」ミモロまっすぐ…
次は、塔婆に朱印を押してもらいます。「はい、よくお詣りされました…。小さいのに偉い偉い…」と。
朱印を押す場所には、このお寺の開基、小野篁の姿が、地蔵菩薩の隣りに。
「あ、弘法大師さまもいっしゃる…」とそこにもお詣り。
朱印を押した塔婆をもって、その建物の裏側にある水場へ。
「千本ゑんま堂」では、塔婆流しができます。「あの～どうやるんですか？」と、初めてのミモロは、ウロウロ。そばの人が、親切に教えてくださいました。
「え～と、最初に、塔婆の下の部分に3回お水をかけるんだって…、1回、2回…3回」
「次に、ひしゃくの上に塔婆をのせて…」
「う・・・バランスとるの難しい…これを、静かに水に入れるんだって…」
そっと、水に浮くように塔婆をひしゃくから放します。「わー流れた…あれ…引っくり返ちゃった～」
この水場は、小さな流れるプールのよう…。塔婆は、流れに乗って、どこかへ消えてゆきました。「裏返っちゃったけど…ご先祖様、大丈夫かな・・・」と、ちょっと心配そうに、流れた先を目で追うミモロです。
最後に、境内の一角にある鐘つき堂へ、そこで「迎え鐘」を1回撞きます。
鐘つき堂には、不動明王がお祀りされています。
「これを下に引っ張るんだって…」
前の人がやったとおり、マネするミモロ。
ゴ～ンと、響く鐘の音。この音にのって、ご先祖様があの世から、帰ってこられるのだそう。そのお帰りになるご先祖様を「おしょうらいさん」と京都では呼びます。
「え～もう、おうちにご先祖様戻ったの？どうしよう、ミモロまだ帰れないのに…。お留守番させちゃう…」と、心配します。「お供えものして来たら、きっとそれ食べながら待っててくれるね…」と、仏壇に、ミモロの好きなお菓子をお供えしてきたのです。
無事、「お精霊迎え」を済ませたミモロ。帰る前に、住職さまにご挨拶を…。
「こんにちは～」「あ、ミモロちゃんでしたね。今日は、可愛いワンピース着てるんですね…」とご住職は、ミモロを覚えていてくださいました。前にお目にかかった時は、美化活動だったので、ミモロは、ジーンズに長靴姿。今日は、ちょっとドレスアップして…。でも下駄履きですが…。「そういえば、あの時、お精霊迎えに来るって言ってたものね…」「はい、お約束したので…」と、ミモロ。ご住職の穏やかなお顔を拝見すると、それだけで、心が和んできます。
「いっしょに、ついて行ってあげればよかったんですけど、ごめんなさいね～」とご住職。「大丈夫です、ミモロ、ちゃんとひとりでできました！」と、ホントは、いろんな人に助けてもらったんですけど…。
「また、お精霊送りに来るようにしま～す」。8月16日には、お帰りになっているご先祖さまたちを、再び、冥土に送ります。
「16日には、お供えしてるものをいっしょにお持ちくださいね…」とご住職。「は、はい…（あのお菓子でいいのかな？）」と。
京都では、再びお寺にお詣りに行かず、「五山の送り火」に手を合わせることで、ご先祖送りをするのだそう。
ところで、8月15日まで、京都各所のお寺で、万灯会が行われます。これは、ご先祖様が、お戻りになる道を照らすという意味があるそう。
8月16日は、「五山の送り火」・・・・。「これが終わると、夏の終わりも近いって感じがする…最近、セミの声も前より、少なくなってきた」とミモロ。確実に、季節は、移っているのです。
＊「千本ゑんま堂」の詳しい情報は、ホームページから
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