“大魔道師の弟子” 「冥界鉄道９９９」

［５月９日１９：３０．冥界鉄道公社９９９Ｄ列車４号車内　視点：稲生勇太］

　隣国ミッドガード共和国による宣戦布告が、ついにアルカディア王国に対して出された。
　それに呼応するかのように、既に入国していたミッドガード共和国工作員による爆弾テロ攻撃が市内のあちこちで繰り広げられている。
　列車はついにインフェルノタウン駅を抜け、アルカディアシティを囲む城壁の外に出た。
　亜空間トンネルの入口は、ＪＲ中央線で言うところの中野駅辺りにある。
　今は新宿駅に当たる駅を抜けたところだ。
　だが、第２次世界大戦中において、米軍がＪＲ中央本線を走行中の避難列車を見逃さなかったのと同様、ミッドガード共和国も避難列車は見逃そうとはしなかった。

　車掌長：「こちら４号車！１０号車、どうした？応答しろ！」

　１０両編成の長距離列車である為、車掌は複数乗務しているようだ。
　中間グリーン車の車掌室に乗務している車掌長は、最後尾の乗務員室に詰めている運転車掌が連絡が取れなくなったのに気付いた。
　電話の向こうからは銃撃音と怒号、乗客の悲鳴が聞こえてくる。

　車掌長：「輸送指令、輸送指令！こちら９９９Ｄ車掌です！応答願います！輸送指令、輸送指令！こちら９９……」

　ドォン！

　車掌長：「ぐわっ！」

　後ろからマグナムで射殺された車掌長。

　ミッドガード共和国軍兵士（以下、兵士）Ａ：「見つけたぞ！手配中の魔道士達だ！」
　兵士Ｂ：「おとなくしろ！」
　兵士Ｃ：「抵抗したら撃つ！」

　剣と魔法のファンタジーの世界はどこへやら。
　まるで本物の米軍兵士のような装備をした兵士達がグリーン車に踏み込んで来た。

　稲生：「せ、先生！？」
　イリーナ：「くっ……！あ、あんた達は何が目的なの！？」

　さすがのイリーナも普段は細めている目を見開いている。

　男性客Ａ：「わ、私達は関係無い！」
　男性客Ｂ：「オマエ達こそ、何が目的だ！？私はこう見えても合衆国政府のエージェントだぞ！私に危害を加えてみろ！いくら異世界とはいえ、ペンタゴンが黙っちゃいないぞ！」

　ドォン！

　男性客Ｂ：「！！！」
　女性客：「キャアアアッ！！」

　合衆国政府エージェントを名乗る男性客Ｂは、兵士Ａの持つライトニング・ホークによって頭を撃ち抜かれてしまった。

　兵士Ａ：「今一度警告する！武器を捨てておとなしく投降しろ！」
　イリーナ：「分かったわ。目的は私達なんでしょ？だったら、他のお客さんは関係わよね？他の車両に避難させてもいいかしら？」

　イリーナは魔法の杖を床に置いた。

　イリーナ：「さ、あなた達も」
　稲生：「は、はい」
　マリア：「…………」

　稲生とマリアも魔法の杖を床に置いた。
　イリーナが他の乗客に目配せする。

　男性客Ａ：「わ、分かった！さ、早く！」

　男性客Ａは腰が抜けてしまった女性客や他の乗客を促して３号車に避難していった。

　イリーナ：「それで？私達にどうしろというのかしら？」
　兵士Ａ：「トンネルに入ったら進路を我が国の方に向ける。我が国に着いたら、そこで列車に降りてもらう。あとは他の部隊の仕事だ」
　イリーナ：「私達はどうして手配されているのかしら？私達は別にミッドガード共和国には何もしてないわよ？」
　兵士Ｂ：「白々しいことを……。魔道士達が我が国に対してスパイ行為を働いていることは明らかだ。色々と話を聞かせてもらうからな」
　イリーナ：「なるほど。誰かが私達に罪を被せようとしているわけね」

　列車の外が暗くなる。
　亜空間トンネルに入ったのだ。

　兵士Ａ：「こちら第４分隊。ターゲット３名を確保したプランＥへの移行を……がっ……！」

　兵士Ａが手持ちの無線機で他の部隊に連絡を取っている時だった。
　稲生達に背を向けた瞬間、イリーナの杖が勝手に動き出し、兵士Ａの後頭部を思いっ切り殴った。

　兵士Ｂ：「き、貴様ら！」

　続いてマリアの杖を勝手に動き出し……。

　兵士Ｂ：「ぐわっ！」

　兵士Ｂにはみぞおちにマリアの杖がヒットしてダウン。
　兵士Ｃはイリーナの杖に銃を叩き落とされ、そのまま持ち上げられて床に叩き付けられ、意識を失った。

　稲生：「先生、どうします！？」
　イリーナ：「亜空間トンネルの中じゃ、瞬間移動魔法は使えないわ。取りあえず、トンネルを抜けるまでどこかに隠れ……」

　バンッ！（ドアが思いっ切り開いた音）

　兵士Ｄ：「どうした！？何があった！？」
　兵士Ｅ：「うわっ、やられてる！大丈夫か！？」
　兵士Ｆ：「貴様ら、よくも！」
　稲生：「隠れる間も無く、増援来ちゃいましたよ！？」
　イリーナ：「上等！パペ、サタン、パペ、サタン、アレッペ！」
　兵士Ｄ：「呪文だ！撃て！」

　だが、兵士達が発砲してくるより先にイリーナの攻撃魔法が炸裂した。

　兵士Ｄ：「ぎゃあっ！」
　兵士Ｅ：「ぐわあっ！」
　兵士Ｆ：「ぐえっ！？」

　増援を倒したはずだが……。

　兵士Ｇ：「こちら第６分隊！４号車において、ターゲットと交戦中！至急、増援願う！」
　兵士Ｈ：「撃てっ！撃てっ！」
　兵士Ｉ：「魔法を使わせるな！」
　マリア：「キリが無い！」
　稲生：「どこから乗り込んだんだ！？」

　陸橋の上とか、通過駅から飛び乗ったのだろうか。

〔「こちら１号車！運転室の制圧に成功！しかしトラブル発生！至急、運転に詳しい者を運転室に派遣されたし！」〕

　稲生：「えっ？」
　兵士Ｇ：「あのバカ！なに車内放送装置使ってやがる！？」

　どうやら内線電話で他の乗務員室を制圧している別の兵士と連絡を取ろうとしたところ、間違って車内放送の機器を扱ってしまったらしい。
　昔の車両は、車内放送のマイクも電話の受話機だったからだろうか。

　稲生：「一応僕、運転操作分かりますけど？鉄ヲタなんで」
　兵士Ｉ：「な、なに！？」
　イリーナ：「もしかして、ブレーキ効かなくなったとか？」
　兵士Ｇ：「き、貴様ら、自分達の立場が分かって……」
　イリーナ：「でもこのコ、本当に鉄道には詳しいのよ？連れて行ってあげたら？」
　兵士Ｉ：「し、しかし……！」
　イリーナ：「魔法の杖はあなた達に預けて、私達は丸腰になる。もちろんその間、銃は突き付けててもらって構わない。で、私達が変なことをしたらすぐに撃ってもらって構わない。それでどう？」
　兵士Ｇ：「へ、変なマネをしたら本当に撃つからな！」
　兵士Ｉ：「よ、よし！運転室まで来い！」

　稲生達は前後を兵士達に挟まれる形で１号車に向かった。

　稲生：（でも僕、鉄道博物館のシミュレーター程度の知識しか無いんだけど大丈夫かな？）

　兵士達の納得することをしなければ、その場で射殺されることだろう。