“私立探偵 愛原学” 「帰宅した探偵達」

［４月１日１４時４５分　天候：晴　東京都墨田区菊川２丁目　愛原学探偵事務所］

　車は無事に事務所の前に到着した。
　２トントラックが１台通れれば良いくらいの道幅で、一方通行である。

　高橋「ちょっと待っててくれ。今、シャッター開けて来る」
　佐元「うっス」

　高橋は助手席から降りると、シャッター横の玄関を開けて中に入り、そこからガレージに移動した。
　そして、中から電動シャッターを開ける。

　愛原「いいよ、入って」
　佐元「お邪魔しまーす」

　佐元君はバックで、車をガレージの中に入れた。

　佐元「はい、到着っス」
　愛原「ありがとう」
　リサ「わたし、荷物降ろすね」

　先にリサが車を降りた。
　高橋はエレベーターを呼んでくれていて、リサがハッチを開けて自分のキャリーケースを降ろしている。

　愛原「今日、休みだったの？」
　佐元「今日は休みです」
　愛原「休みだったのに申し訳ないね」
　佐元「大丈夫っス。ちょうど車、ガソリン入れるところだったんで」
　愛原「そうだつたのか。これ、少ないけど、チップとして」
　佐元「あざーっス！」
　愛原「結局、往復乗せてもらって悪いねぇ……」

　私は佐元氏に１０００円札を１枚渡した。

　佐元「マサの頼みなんで、問題無いっス。それじゃまた、工事の御用命は佐元工務店へヨロシクお願いします」
　愛原「ああ、了解」
　高橋「あっ、先生。俺、サムと話があるんで、先に上がっててもらえますか？」
　愛原「そうか？じゃあ、お先に」
　高橋「はい！」

　私とリサはエレベーターに乗り込んだ。
　ドアが閉まると、ドアの窓から高橋が佐元氏に何か話し掛けて行くのが見えた。

　愛原「まずは洗濯物を出さないとな」
　リサ「一応、洗濯ならしたよ」
　愛原「そうなのか？あのコインランドリーで？」
　リサ「善場さんが洗濯しなさいってうるさくて……」
　愛原「そういうことか」
　リサ「ゴメンねぇ。美少女ＢＯＷ女子高生の使用済み下着、あげられなくて……」
　愛原「いや、いいんだよ。こういうのは脱ぎたての方がいい……」
　リサ「えっ？！」
　愛原「えっ？」
　リサ「今、何て言ったの！？」
　愛原「な、何でもないよ」
　リサ「ねぇ！今何て言ったの！？」
　愛原「さあ、エレベーターが着くぞ」
　リサ「もう！」

　出す洗濯物は無いということで、３階ではなく、４階まで上った。

　愛原「リサ、先にできたてホヤホヤのシャワーから見るか？」
　リサ「そうだね。ちょっと見てみたい」
　愛原「こっちだよ」

　４階の奥、階段側のすぐ近くだ。
　元々は６畳間があった所を、最初の住人が半分潰して、３畳分をトイレと洗面所に造り換えた。
　本当は残りの３畳分もシャワールームにしたかったそうなのだが、予算の都合で頓挫し、ただの納戸になってしまっていた。
　しかし倉庫や収納は他にもあるので、せいぜい掃除用具入れ程度の用途しかなく、殆どデッドスペースになっていた。
　それをようやく予算が確保できた現在の住人である私が、満を持して増設に漕ぎ付けたという次第だ。

　愛原「こんな感じかな」
　リサ「ほおほお」

　シャワーブースが１畳分、脱衣スペースを１畳分として、残りの１畳分については、脱衣カゴなど置く棚を半畳分、もう半畳分を掃除用具入れとした。
　もちろん、スペース配分を分かりやすく説明するのに畳の広さを例えにしただけで、本当にピッタリ畳１枚分がそのままシャワーブースなどというわけではないので念の為。
　照明は暖色のＬＥＤ電球が１つ、その隣に小さな換気扇がある。
　出入口の扉は折り戸になっていて、中はシャワーが１つと壁に固定されている扇形の椅子があった。

　リサ「……何か、藤野の施設のシャワーブースみたいだね」
　愛原「あっ、やっぱりそう思うか？」

　業務用のボイラーからお湯が供給されると思われる施設のシャワーブースには、個別の温度設定調節のパネルが無い。
　しかし、ここは家庭用。
　３階のキッチンや風呂と同様、ここもボイラーの電源ボタンや温度設定を調節するパネルが付いていた。
　それはまあ、前からあった洗面所でお湯を出す時に使用していたが。

　愛原「いつでも使っていいからな？」
　リサ「分かった。でも、今日は湯船に浸かりたい」
　愛原「分かったよ。温泉の素もあるから、それで温泉気分を味わってくれ」
　リサ「わーい」
　愛原「それじゃ、俺は下にいるから、ちゃんと荷物整理しろよ？」
　リサ「ちょっと待って」
　愛原「何だ？」

　リサは私の手を掴んだ。

　リサ「わたしの部屋から、先生の匂いがするんだけど、わたしの部屋に入った？」
　愛原「入ったというか、無理やり入れられたというか……。鼻が鋭いな？換気してファブリーズしたのに……」
　リサ「そんなことしなくていいのに……」
　愛原「オマエの部屋から、寄生虫が変化した手のお化けが出て来たんだ」
　リサ「手のオバケ？？？」

　リサは首を傾げた。

　愛原「やっぱ知らないか。お前の分身とも言うべき感じでさ、手を握ってみたら、オマエと握手しているのと同じ感覚だったよ」
　リサ「こんな感じ？」

　リサは私の手を握って来た。
　柔らかい手の感触がゾワゾワと伝わって来る。
　鬼型ＢＯＷらしく、爪は長くて尖っているが、今は殺気は無い。

　愛原「そうそう。オマエは知らないんだ？」
　リサ「うーん……知らないねぇ……。でも、夢には出て来たよ」
　愛原「そうなのか！？」

　リサ、部屋の中に入ると、自分のベッドにダイブする。
　残念ながらスカートではないので、それでスカートが捲れて……ということはない。

　リサ「……うん、先生の匂いが僅かにする。わたしのベッドで寝たんだぁ？」
　愛原「オマエの分身達が、ここで寝ろってうるさくて！ほら、証拠！」

　私は手達が書いたメモを渡した。
　よく見たら、リサの字とそっくりである。

　リサ「はー、なるほど……。で、その手達は？」
　愛原「それが、いつの間にかいなくなってたんだ。一組は家で留守番してもらってたんだけど……」
　リサ「仕事をサボるなんて、困ったもんだねぇ……。まあ、いいや。で、布団洗ったんだ？」
　愛原「オッサンの臭い付きなんて嫌だろ？」
　リサ「先生の匂いだったら、別にいいのにぃ…… そうだ！今度はわたしが、先生のベッドで寝て、わたしの匂い、付けてあげるねぇ……」
　愛原「いや、ちゃんと自分の部屋で寝るんだ」
　リサ「えー……」

　と、そこへ私のスマホにＬＩＮＥの着信があった。

　愛原「おっと！ＬＩＮＥだ！……なになに？高橋からだな。……夕食の買い出しに行ってきますだってよ」
　リサ「もー！」
　愛原「じゃ、俺は下にいるから」

　私はリサの部屋をあとにすると、階段で３階に向かった。
　エレベーターにしなかったのは、途中で私の部屋に寄ることで、扉の施錠を確認する為であった。