報恩坊の怪しい偽作家!

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“私立探偵 愛原学” 「バレンタインデー」 3

2024-01-10 21:41:41 | 私立探偵 愛原学シリーズ
[2月14日18時00分 天候:晴 東京都墨田区菊川2丁目 愛原家3階ダイニング]

 パール「夕食の準備ができました」
 レイチェル「ありがとうございます。今日はステーキなんですね」
 パール「今日はステーキ肉が安く手に入りましたので」
 愛原「アメリカ産の安い肉だが、その分サイズも大きいので、リサ向きなんだ」
 レイチェル「部隊から与えられた任務時間は19時までです。それまでにリサに異常が無いと判断されたら、帰隊します」
 リサ「わたしは何とも無いってば」
 レイチェル「No.愛原センセイに抱き着いたあなたの目、それはBOWのそれと同じでした」
 愛原「う、うん。俺もルーマニアで発生したバイオハザードによって生み出されたクリーチャー、ライカンに襲われたらあんな感じなんだろうって思ったよ」
 リサ「わたし、あんなザコキャラじゃないよ!」
 レイチェル「リサ・トレヴァーは、リッカーの首を捩じり切る力を持っています。リサならライカンの首を捩じり切ることは可能でしょう」
 リサ「ほら!BSAAのお墨付き!」
 愛原「いや、喜んでいいことじゃないからな?」
 高橋「はい、お待たせしましたっス。先生はミディアムレアっスね」
 愛原「おっ、ありがとう」
 高橋「リサは『血の滴る』レアだ」
 リサ「わー!もっと生でも良かったんだよ?」
 高橋「先生の御命令で、レア未満は禁止だ」
 愛原「そしてそれは、デイライトからの通達でもある」
 レイチェル「そしてそれは、BSAAからの通達でもあります」
 リサ「えー!」
 レイチェル「生の肉を食べると、更にクリーチャー化が加速する恐れがあります。本当はレアも禁止したいくらいだそうです」
 リサ「一応、火は通ってるからね」
 レイチェル「ま、一応そういうことなので」
 パール「レイチェルさんは、ウェルダンなんですね?」
 レイチェル「そうです」
 リサ「硬くなって食べ難くない?」
 レイチェル「私はこれでいいの」
 愛原「では、頂こうか」

 私はミディアムレアに焼かれたステーキを頬張りながら、レイチェルのことについて、ふと考えた。
 リサは血の滴る状態が良いということでレアを希望する傾向にあるが、戦場などで数々の死体を見て来た兵士などは、そのトラウマからか、赤身や血の残る状態の肉を遠慮することがあるのだという。
 もしかすると、レイチェルもそうなのかもしれない。
 と、私はそう勝手に思っていたのだが、どうやら違ったようだ。

 リサ「どうしてウェルダンが好きなの?」
 レイチェル「パパがよくバーベキューをやってくれたんだけど、その時焼くステーキがいつもウェルダンだったから」
 愛原「レイチェル。つかぬことを聞くが、キミのお父さん、退役軍人だったりしない?」
 レイチェル「よく分かりましたね。パパも州軍からBSAAに入隊しました。トールオークスのバイオハザードに巻き込まれて、戦死してしまいましたが……」
 愛原「辛いこと聞いちゃって悪かったな」
 レイチェル「いいえ。パパは立派にネオ・アンブレラと戦いました。だから私も、未だ世界に蔓延るバイオテロの脅威と戦う為に、養成学校に入ったんです」
 高橋「で、目の前に敵がいるわけだ」
 リサ「わたし、アメリカのバイオハザードは関係無いよ!?Cウィルスも持ってないし!」
 愛原「今のところはGウィルスと特異菌だけだってさ。特異菌の前はTウィルスを持っていたんだが、東京中央学園の旧校舎にあった特異菌の菌床から放出されていた胞子を吸い込んだんだね。今度は特異菌がリサの体内に宿るようになって、Tウィルスはそいつらに食われちまった。Gウィルスだけは、今でも元気に活動してるってわけだ」
 レイチェル「そのように聞いています」
 愛原「栗原蓮華は何だ?あれも特異菌なのか?」
 リサ「分かんないね。わたしの血を使ったわけだから、少なくともGウィルスとか特異菌の影響はあるはずだけど」
 愛原「レイチェル。夜にしか活動できないBOWっているかな?」
 レイチェル「はい、先例はいくつかあります。ヴァンパイアのように、日光を浴びたら焼死するようなタイプはなかなかいませんが、日光は苦手で、夜になったら活動するというタイプはいます。ルーマニアで発生したバイオハザードのライカンも、そうだったのではないかと言われています」
 愛原「そうなの!?」
 レイチェル「はい。実際は昼間でも活動はしていたそうですが、曇りの日など、なるべく日光が出ない日を選んでいたとか」
 愛原「なるほどねぇ……」
 レイチェル「特異菌もそうです。特異菌は新種のカビに手を加えたもので、元はカビなわけですから、温度の低い所や乾燥している所では活動できません」
 愛原「今の東京がそうだろう。真冬で寒いし、空気も乾燥している」
 リサ「わたしはそんな自覚が無いけどね」
 レイチェル「特異菌の力が弱まると、Gウィルスがそれをカバーするのでしょう。だから、リサが弱くなることはない」
 リサ「おー!そういうことか!」
 愛原「喜んでいいことかw」

[同日19時00分 天候:晴 愛原家1階ガレージ前]

 レイチェル「Hum...リサには特段の異常は見当たりませン」
 リサ「そりゃそうだよ」
 レイチェル「迎えも来ましたので、私はこれで帰ります。ディナーご馳走様でした」
 愛原「ああ。気をつけて帰れよ」

 迎えに来たのは日本のBSAAだったので、車はジープ型の車。
 右ハンドル車なので、レイチェルは左側の助手席に座る。

 レイチェル「それではリサ、また明日、学校で」
 リサ「うん。またテスト頑張ろうね」

 レイチェルを乗せたBSAAの車は、狭い道を目一杯の幅で走り去って行った。
 自衛隊ナンバーや米軍ナンバーではなく、一般車のナンバーであるが、やはり何か特殊な装備でもしているのか、8ナンバーである。

 愛原「さーて、食後のデザートでも食べるか」
 リサ「わたしのチョコ、食べてね!」
 愛原「分かってるよ。ゴディバのチョコなら、安心して食えるな」
 高橋「コーヒー、お淹れしますね」
 愛原「どうせパールが淹れてくれるだろ。というか、コーヒーというよりは、紅茶が飲みたいな」
 高橋「俺がお入れします!」
 愛原「大げさな……」

 私達はレイチェルを見送った後、また3階のダイニングへ戻った。

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