不便な数日間

首都カラカスから南東に車でおよそ５時間のところにあるアナコという町を数日間取材してきた。

アナコの一帯は石油と天然ガスの産地になっており、ここから算出された天然ガスが僕らの石油プロジェクトの出発点となっているシカゴのガソリンスタンドにも運ばれてくるためだ。

この町では通信手段で少々面倒な目にあった。

町のどのホテルにもインターネットの回線がはいっていないのだ。そのため忙しい取材の合間を縫っていちいちインターネットカフェまで行かなくてはならないのだが、それも夜８時くらいには閉店してしまうので、朝から夜まで取材が続くときなどはメールチェックもままならない。おまけにカフェのコンピュータには日本語など入っていないので、日本からのメールの読み書きもできなかった。普段なら衛星電話と自分のラップトップをつないでインターネットを使うのだが、今回のベネズエラ滞在はそれほど長くはないし、ニュースの取材ではないので重くてかさばる衛星電話は持参してこなかったのだ。おかげで不便な思いをすることになってしまった。。。

さらに悪いことに、カラカスで使っていた携帯電話がアナコでは全然使えなくなってしまった。この地域では、カラカスとは違うネットワークが使われており、政府の政策でローミングができなくなっている。一体どういう訳でこんな政策をとっているのか理解しかねるが、とにかく不自由極まりない。ローカル以外の長距離電話をかけるためには、これまたインターネットカフェにいって公衆電話を使わなくてはならないのだ。

メールチェックができない、携帯電話がかけられない、というだけで、随分心細い思いをしたが、いかに普段の生活でインターネットや携帯電話といったコミュニケーションの手段に頼っているかということを思い知らされた数日間であった。