アマゾン熱帯雨林に謎の円形溝、古代の開拓跡か研究

南米アマゾンの熱帯雨林は、1492年の欧州人による南北アメリカ大陸入植のはるか以前から、数千年にわたって先住民により手が加えられていたとする研究論文が6日、発表された。この地域からは、円形の溝などが多数発見されている。
これまでに確認されている円形の溝あるいは地上絵の数は数百に上る。作られた目的は不明だが、ここで何らかの儀式が行われていた可能性もあるという。研究論文は、米科学アカデミー紀要に掲載された。
ブラジル西部アクレ州の約４５０の地上絵や溝は、近年の森林伐採とその様子を撮影した航空写真が手掛かりとなって発見された。
論文の主執筆者でブラジル・サンパウロ大学の考古学・民族誌学博物館博士研究員のジェニファー・ワトリング氏は、「このような場所が、生い茂る熱帯雨林の下に何世紀もの間、隠されていたという事実は、アマゾンの森林が『原始のままの生態系』であるという考えに大きな異議を唱えている」と語った。
この地域で考古学者らが見つけた遺物は非常に少ない。また１万３０００平方キロにわたって見つかったこれらの構造物が、村や防衛目的で築かれたものとは考えにくい。研究チームは、人が竹林を開拓して小さな空き地を作ってそこにヤシなどのより利用価値の高い植物を持ち込み、利用価値の高い特産物を扱う『先史時代のスーパーマーケット』のようなものだった可能性もあると述べている。
研究は、最先端の技術を使って再現した約６０００年分の植生モデルや、溝・地上絵２か所の周辺での森林火災の記録を基に進められた。

＠スーパーマーケットであって、欲しくはないです。