毎冬作るのが楽しみな切り干し大根。いつもなら12月から1月にかけて作る。いまの時期だとまだちょっとばかり早いかなと思いながらも、台所に立ってまな板でダイコンを千切りにしている。
出掛けようとしたとき、物置に畑から引き抜いてきたダイコンがあった。もう3，4日そのままだ。食べるのが間に合わないのだろう。そのままにしておくのはもったいない。そうだ、それなら切り干し大根にしてしまおう。急ぎの用事で出掛けるのではないから、予定を変更してすぐに台所で作業に取り掛かる。気まぐれで、せっかちだからこうなる。
毎年この切り干し大根づくりのために、なんども台所に立っているから包丁さばきは慣れたものである。今日のところは、とりあえずダイコン1本だけを千切りにした。時間にして15分ほどで完了だ。これを干すだけで、あの滋味あふれるやさしい味の切り干し大根ができる。酒の友にはいい。飲んべえの私はせっせと作る。酒のためなら苦にならない。
乾物づくりに必要なのは風だ。それも晴れて乾いた北風が吹くのがいい。いくら天気がよくても風がないといけない。このところ急に北風が冷たくなった。まずは新聞紙に広げて水けをきる。すこし水分が飛ぶと、こんどは竹のざるに移す。最初から竹のざるで干すと、ダイコンがざるにくっついてしまうからだ。（下の写真は今年1月のもの）
