チャイルドシート卒業「１４０ｃｍ」で本当にOK？ もう「１０ｃｍ」待つべき

「ジュニアシートはいつまで必要なのか」「シートベルトが使えるのはいつからか」、ジュニア世代のお子さんを持つ親御さんは、このような疑問を持たれたことがあるかもしない。

ＪＡＦや一部自動車メーカーでは、シートベルトが使える身長は「１４０㎝から」としている。

しかし、日本も採用している国際的なチャイルドシートの最新安全基準（ＵＮ－ＥＣＥ　Ｒ１２９）においては、学童用チャイルドシート（ジュニアシート）は身長１５０ｃｍまで使えることを最低条件にしている。

道路交通法では「６歳未満の子どもにはチャイルドシートの着用」を義務付けているが、これは一律に年齢で区切ったもので、子どもの体型はまったく考慮されていない。

実際、満６歳の平均身長は１１３ｃｍ前後ですから、車両のシートベルトをそのまま使うことは大変危険。

チャイルドシートを選ぶ際、最初に国が定めた安全基準（Ｅマーク）を満たしたものであるかを確認し、次に車種適合（取り付ける車に正しく安全に装着できる）が問題ないかを確認する。

そのうえで、子どもの体格にあったチャイルドシートを選びこと。

６歳を過ぎたらチャイルドシートは不要ということではなく、すべての座席で着用が義務付けられているシートベルトが安全に使える身長になるまでは、６歳を過ぎても体格に合わせたチャイルドシートを使用して子どもの安全を確保する義務がある。

では、「シートベルトが安全に使える身長」とはどれくらいの身長のことをいうのか。

ＪＡＦ個人会員向け公式サイトにある「ジュニアシートを正しく使おう」というページでは、「車のシートベルトが正しく着用できるのは、身長１４０ｃｍくらいから。」と紹介されている。

国交省のチャイルドシート紹介のページにおいては、ジュニアシートの適用身長は１００ｃｍから１３５ｃｍ。

いくつかの自動車メーカーも、同様に「１４０ｃｍ」と回答した。

しかし、実際のところ身長１３５㎝から１４０ｃｍの子どもがシートベルトだけを使って座ると、後部座席のサイズや形状によっては、肩ベルトが首に掛かり、簡単に抜け出すことも可能。

事故の衝撃ならずとも、急ブレーキ程度でベルトから外れて、頭を打ったり、体が転げ落ちたりする危険な状態も予想さる。

子どもの事故についても多数の事故分析や調査をおこなっている、公益財団法人交通事故総合分析センター（イタルダ）に身長１４０ｃｍとシートベルトについて聞いてみたところ、次のような回答を得た。

「シートベルトは身長１４０ｃｍから『有効』という意味ではないでしょうか。　つまり、衝撃を受けた際などに身長１４０ｃｍから乗員の体を拘束する効果があるということでしょう。　しかし、それはあくまでも効果があるということであって、身長１４０ｃｍの子どもに対してシートベルト本来の効果が１００％発揮できることではないと考えられます」