これのどこが傑作機なんだ!? というご意見がすでに各方面で声高に叫ばれているという情報が小誌編集部にも届いているこんどのシーダートとシーマスター。
そうした声は両機とも本邦初の特集であるが故の注目度と期待度の高さの裏返しではないかと編集スタッフは勝手に解釈しております。
そんなシーダートは水上戦闘機で、シーマスターは爆撃や機雷敷設もこなすジェット飛行艇。海面上を自由自在に発着し、しかも超音速。洋上の水上機母艦はもちろん、潜水艦からも燃料や多彩な兵装を供給可能という両機の構想は、1960年代後半から70年代にかけてテレビ放映され、当時のSF好きな少年少女たちを魅了した『サンダーバード』や『キャプテン・スカーレット』『原潜シービュー号』『謎の円盤UFO』といった特撮ドラマの香りがプンプン漂ってきます。
しかし、両機はこうしたドラマのネタにされるためだけの気まぐれで作られたものではなく、アメリカ海軍が1950年代前半から大マジメで取り組んだ「シープレーン・ストライキングフォース」（SSF）というコンセプトのもとで開発された機材でした。
本号ではこのSSF構想を踏まえつつ、時代の徒花として終わるも強烈な個性でいまも存在感を放ち続ける両機を徹底解説しています。
いまはオジサン、オバサンになってしまった当時の少年少女はもちろん、スマホ世代の若い読者の皆さんもぜひご購読くださいますようお願い申し上げます。
というわけで、今回惜しくも採用されなかった佐竹先生により珠玉のボツ・カバーイラストの候補画を一挙紹介いたします。ご覧ください
