コンピュータが管理する町

　先週金曜、東京ビッグサイトで開かれていたスマートグリッドEXPOに行って来た。まず１０時から行われた基調講演を聞いたのだが、２千５百人入る会場が一杯になり、急きょ特設の会場に映像で実況している、と言う話だった。とにかくどこも混雑がひどく、通路を前に進めない場所さえある。

　同時開催している展示会が、二次電池展、太陽電池展、太陽光発電システム施工展、水素・燃料電池展、新エネルギー業界向け量産・試作加工技術展、エコハウス＆エコビルディングEXPOと、これからのエネルギー関連ビジネスの展示会をいっぺんに開いてしまった、と言う感じだ。人が集まるわけである。

　オバマさんの経済刺激策は、クリーンなエネルギーへのテコ入れと、健康に関する新しいシステムや製品開発へのテコ入れと、エネルギーと健康と言う２つのキーワードで動いている。アメリカがこの２つの方向で動き出している以上、世界全体もこの流れに乗らないわけにいかない。
　大型の発電所だけが発電施設ではなく、近所の風力発電機や屋根の上の太陽電池も発電する。日本ではこれにヒートポンプが加わる。あちこちで発電して、あちこちで電気が余るかもしれない。もったいない。賢い（スマートな）送電線網（グリッド）なら、余っている所から、不足している所に上手にエネルギーを分配できるかもしれない。そんな賢い（スマートな）システムだらけで出来上がっている町をスマートシティと呼ぶ。すでに世界中で１００都市以上が、実証実験に入っているということだが、日本でも４都市が実証実験を開始している。横浜市、豊田市、京都けいはんな学園都市、北九州市である。

　４都市それぞれ独自の色を出した実証実験となっている。どこも、うまく行ってくれると面白い。
　再生可能な新エネルギー関連の展示会にとんでもない数の人が集まる理由は、現在の経済状況の中で、日本のような手詰まり感のある国にも、急成長をしている国々にも、これから伸びて行こうとする国々にとっても、同じようにビッグビジネスに変容するチャンスを秘めているからだろう。おそらく高度過ぎるほど高度に完成された日本のエネルギーインフラだが、今後数十年にわたって少しずつ世界の歩調に合わせて変容させて行くことが求められる。人間の脊髄や小脳が体の状況をつぶさに把握して意識に上がる前にコントロールしているのと同じように、地域のエネルギー管理用の小さなノードとそれを管理する小脳のような役目のシステムが数十年後には動いているかもしれない。

　スマートグリッドだのスマートシティだのと言っているが、コンピュータを企業や個人のために使うだけでなく、町の維持のためにも使おう、という発想だと考えてもいい。まず、ビルのエネルギーを管理（BEMSと呼んでいる）させ、工場のエネルギーを管理させ（FEMSと呼ぶ）、家庭のエネルギーを管理（HEMSと呼ぶ）させ、最後は町中を管理させる（スマートシティ）。「エコ」と「雇用創出」の旗印の下、人類は知らない間に、コンピュータシステムに生活のすべてをゆだねる社会を選択してしまったのかもしれない。本当にこれでいいのか、という疑問も残るが、後戻りは出来ないだろう。


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政治空白みたいな

　毎度政治がらみのことを、とやかく言うのは止めておこうと思うのだが、やっぱりおかしいじゃないか。何で今になってもまだ民主党は大臣が辞めるの辞めないのと言っているんだ。と、つい怒りたくなる外務大臣と厚生大臣の不始末だ。

　外務大臣の方は、まあ、よくある政敵からの生卵の投げつけみたいなもので目くじらたてて騒ぐ方がおかしいと、マスコミもそれぐらい言っていい。中国、ロシアはじめ近隣の国々が日本のすきをねらってデッドヒートを繰り広げているこのご時世に、今また外相を変えているゆとりは無い。外交面では今本当に危機に瀕していることを外務省自体がもっと国民に語ってもいいだろう。国民に危機意識が不足していることが、そのまま国会に現れているのかもしれない。いつまでたっても、日本の未来を見据えた本格的な政策論議に入れない。

　厚生大臣の方は、話にならない。自分の仕事を真面目に学んでいるのか、と首をかしげたくなる対応に見える。消費税を上げるとすれば、それは結局年金の財源が無いからだ。そういう大きな大きな問題の鍵を握る厚生大臣が、こんな無責任な人で良いの？と、まあ、あまり過激なことは言いたくないが、この大臣を選んでしまったのが原因で、菅さんの内閣も終わりになる感じがしなくもない。

　日本の政治がモタモタしている間に、お隣り中国では将来に向けたきっちりしたビジョンを打ち出した。急激な成長から安定成長に移行する、という。ところが軍事費は急成長路線を堅持する、らしい。人前で「ジャスミン」と言うだけで急に今までと同じように暮らせなくなってしまう国が、最新鋭の武器を手にするために７兆５千億円もの予算を使う予定だ。しかも、発表されている予算には空母やステルスなどの開発費は含まれていないらしい。近隣の諸外国に、軍事予算を少しでも小さく見せようと粉飾しているようだ。だがおそらくは、この７兆５千億円の予算は、そのほとんどが、それこそ諸外国の武器商人の手に渡る金なのかもしれない。アメリカやロシア、フランス、イギリスなどは、中国の軍備増強に警戒感を強めながらも商人の顔としては笑いが止まらないことだろう。

　その武器商人の国々が世界の軍事予算の大国ベスト５だ。１位はダントツでアメリカ。２位中国の７倍か８倍の予算だ。国の財政が逼迫するのも不思議ではない。３位はフランス、４位イギリス、そしてかつてはアメリカと覇権を争ったソビエト連邦の中心国ロシアが５位だ。江戸の昔から世界の構図はあまり変わっていないのかもしれない。６位は、平和憲法で軍隊を持たないと強く宣言した、わが日本だ。ドイツと競っていたようだが、ドイツは軍備に予算を使っている場合じゃないだろうと国会で議論し１兆円の軍事費削減政策を採っているところだ。だからおそらく７位には韓国が入り、ドイツは８位だろう。韓国は今もまだ戦争状態の国だ。軍事費が多くなるのもうなずけるが、日本はもう少し削減出来ないものだろうか。と、今の日本の政治家に言っても仕方ないか。

　早く政治空白を終わらせないと国家が倒産しかねない。


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４月からの話

　わが社は、４月から新年度である。会社によっては年度開始を４月にしていないところもある。売上のサイクルがお客様と一緒だと、うまくない。期の締めは少し遅らせたほうが仕掛からなくてよい、などと言う理由で、年度開始を夏までずらしているところなどもある。

　ただ、学校は３月卒業というところが日本では一般的なので、新入社員が入って来ると同時に新年度が始まる、という方式は現場としてはいろいろと考えやすい。

　わが社も来年度刷新する体制も固まり、予算が決まって、細かな部分で来期の予定が見え始めた。新人の教育スケジュールなども何回かレビューをして、良いものに仕上がった、と思っている。そして、このブログも、来期から書き手を一新し、新しい風を送りこむことにした。

　月曜日だけは、これまで通り私が書き、火曜から金曜までの４日間は、火曜担当２名、水曜担当２名というように各曜日２名ずつ計８人の執筆者がそれぞれ１週置きに書き下ろすことにした。初回となる４月１日は金曜日、新ブログは紅一点の若手担当者が書くことになっている。皆がどんなことを書いてくれるか今から楽しみでならない。

　８名の中には総務部門の人、企画営業の人、開発管理の人などがいて、しかも年齢も２０代前半から５０代後半まで、と幅広い。変化に富んだお話を読むことができるだろうと思う。同じく、ホームページも大きく模様替えすべく現在急ピッチで変更作業中である。その作業を担当してくれているのが、４月１日ブログ担当者である。ちょうどその日、それまで長い間苦労したホームページの模様替えお披露目と、新ブログ寄稿が重なる。ホームページ制作のほうは、かなり頑張っているが少々遅れ気味である。何とか４月１日に間に合って欲しいと思っている。
　刷新するホームページのトップページには、先日社内旅行に行った時、旅館で宴会後に撮影した大勢の社員の手の写真を使うことにした。手ばかりうじゃうじゃあって気持ち悪い、と写真を撮っている時に誰かが言っていたが、なかなか面白い写真が撮れた。

　来年度は社内グループウエアの刷新をはじめ、社内業務管理上の様々なシステムの刷新を計画している。計画はしているが、体力が無くて計画だけで終わってしまうかもしれないが、こつこつと実施して行ければと考えている。セキュリティ面も十分考慮しながら、クラウドの利用やスマートフォンの利用など、最近急激にアイデアの宝庫として充実しつつある新しい方向性の技術も取り入れたい。

　最近ずっと渡辺謙さんのAndroidタブ製品にどっぷりつかって生活している。アンドロイドマーケットに次から次に現れるアプリやツールの数々をモニタリングしているだけでも、かなり楽しい。ウィンドウショッピングをするために街をぶらぶらしているようなものだ。しかし、実際に使ってみるとまだまだ、である。ソフトもハードもまだまだ改善すべきところが多い。それでも、つい数年前には考えられなかった世界が広がり始めていることだけは確かだ。
　来年度からは、わが社も遅ればせながらそういう世界に飛び込んで行ってみよう、と考えている。


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場末でばったり

　時間が過ぎるのは思いのほか早い。もっと余裕を持って対応できると考えていたことが、時間ギリギリになったりする。

　お客様に会うため、かなり早く現場に到着する予定を組んだ。途中、予定外の会議が入り時間を遅らせてほしいというメールが来て、さらに時間が空くことになった、はずだった。ところが、現場に着いてふと近くの和菓子屋で買い物をしている若者を見ると、誰かに似ている。おぉ、あれは昔懐かしいＴではないか。
　声をかける。目が丸くなる。別れ際に聞いたが、この瞬間、私の名前を思い出すために脳が活発に活動したらしい。とっさに思い出せて良かった、と言っていた。こちらは時間が空いてしまった身である。半ば強制連行するような形で近くの喫茶店に引きずり込む。

「で、今何してるの？」席に着くやいなや、いきなり尋問の始まりである。根掘り葉掘り何でも聞く。向こうは昔の部下である。本人も多少は世間の空気も学んできたので、昔の上司相手にいやな顔はできない。一生懸命答える。
　で、時間がドンドン過ぎていってしまったことに気がつかない。阿呆な元上司である。少し時間があるうちにあれもこれもやってしまおうなどと考えていたことは、全て時間切れ、Ｔの元気な活躍を聞いて喜んでいるうちにお客様との打ち合わせ開始時間である。

　プロジェクトマネジメントの重要な要素の一つにリスク管理と言う言葉がある。言い換えると、世の中何が起きるかわからないよ、だから注意しなさい、と言うことだ。何が起きるかわかっていたらマネジメントする必要もないので、全く当たり前のことではある。初めて訪れた土地の初めて覗いた和菓子屋で、菓子を購入している元部下のシステム技術者にバッタリ遭遇して楽しい会話に花が咲く、などというリスクを誰が想定できようか。

　その後のお客様との会話は、何と、プロジェクトマネジメントの特にリスク管理の話になった。将来のリスクを考慮して今どうするか考える、ことの難しさについて、がメインテーマである。つまり、「難しいよね」「難しいですね」と言う話なのだが、随所に示唆に富んだ言葉が含まれる。面白かったのは、長い経験を積んできたからと言って、リスク管理の技術が向上するわけではない、ということだ。気を抜いていると、時間が過ぎるのは思いのほか早い。長い経験があるように見えても、集中していた時間が短いと、短い経験だが長く集中した時を過ごしてきた人にかなわないことがある。

　あることに集中する、と言う行為が見えないものを見えるようにする秘訣かもしれない。ま、集中しても見えないことのほうが多いだろうから、そこであきらめてしまう人とあきらめない人の違いが出てくる、と言うことだろう。
　集中して集中し続ければ、場末でばったり誰かと会うことも、想定できるようになる、のだろうか。そんな時は「ここに来れば会えるような気がしていた」とでも切り出すことになるだろう。ちょっと怖い。


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伝えられない

　体が春モードに勝手に入り込んでいる。そのために、雨が降って気温が下がるとやけに寒さが身にしみる。倒壊したビルの下で身動きが取れないままでいたら、寒さはいかばかりだろうか。
　ビルの下から助け出された人たちのコメントは一様に仲間の安否を気遣うものだ。何で自分だけ助けられてしまったのだろうと、罪悪感に近い気持ちで夜も眠れない人ばかりだという。異国にいて家族のように暮らしていた仲間たちが、ついさっきまで同じテーブルを囲んで一緒に食事をしていた仲間たちが、まだ見つからない。自分は彼らの仲間では無かったのか？何で自分だけここにいるのだろう。
　
　私が子供の頃はまだ第二次世界大戦、太平洋戦争を引きずっている人をテーマにしたドラマが多かった。その中で語られたのも、まさに今回と同じ、何で自分だけが生き残ってしまったのだろう、と言う罪悪感にも似た心の痛みだった。当時は、戦時中の教育のせいで生き残ったことを罪であるかのように感じるのだろうなどと思っていたものだったが、まさに今の教育を受けて育ってきた若者たちが、同じような気持ちになるところをみると、教育のせいではなかったのかもしれない。

　普通に考えれば、「なぜ自分だけ」という言葉は、ひどい目にあった時に使いたくなる言葉だ。「なぜ自分だけ」こんな目に合うのか。こんなに運が悪いのか、と。ところが仲間意識が強いグループの中では、その逆が起きるようだ。誰かに運が良いことが起きれば、全員で喜び、誰かに運の悪いことが起きれば全員で残念がる。今回のように、グループの多くが運悪くまだ帰還していない状況では、同じ運の悪さを共有できていないことが運が悪いことであるかのように感じてしまうのだろう。何と心優しい連中だろう。仲間たちが帰って来た時に彼らの助けになるように、早く元気になれ。

　今回のクライストチャーチCTVビルの崩壊は人災かもしれない、という報道があった。誰に悲しさや怒りをぶつければよいかわからないでいた人たちとっては、ぶつける相手が見えてきて崩れかけた自分をつなぎとめておくのに少しは役に立つかもしれない。しかし、天災が人災だからと言ってビルの下で動けないままになっている人たちにとっては大きな違いはない。早く救ってやって欲しい。ただ、地震発生からすでに1週間だ。NZ政府がそろそろ原因究明と対策の検討を始める時期であることは理解する。だがまだ望みはある。最後の望みが消えるまで、次の話に進んでほしくない。

　ビルから救い出された若者たちの心の傷をいやすために、今回の災害は適正な処置さえ取られていれば起き得なかった人災だったと告げるほうが良いのだろうか、地震と言う自然の脅威の結果だとだけ伝えておけばよいのだろうか。私が親なら、おそらく子供が元気な顔を見せるようになるまで人災だったとは伝えられないに違いない。二度と同じようなことが起きないようにするために、と言う考え以前に、原因になった決定をした誰かを恨んでしまいそうな気がしてならない。病んだ心で誰かを恨んで欲しくない。

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